智库|诺贝尔经济学奖揭晓！为啥是这对师生？
【智库|诺贝尔经济学奖揭晓！为啥是这对师生？】
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文 | 陈永伟
千呼万唤始出来 ， 2020年的诺贝尔经济学奖终于揭晓了 。
今年的诺奖授予了两位美国经济学家保罗·米尔格罗姆（Paul Milgrom）和罗伯茨·威尔逊（Robert Wilson） ， 获奖理由为“对拍卖理论的改进和发明了新拍卖形式” 。
诺奖现在才垂青他们让人感到意外
两位获奖者中 ， 威尔逊生于1937年 ， 是斯坦佛大学的荣休教授 ， 而米尔格罗姆则生于1948年 ， 是斯坦福大学的现任教授 。 论辈分 ， 米尔格罗姆是威尔逊的学生 ， 他的博士论文就是在威尔逊的指导之下完成的 。
只要读者对微观理论有所了解 ， 那么一定不会对这两位得主感到陌生 ， 事实上 ， 如果要把现在没得诺奖的微观经济学者排一个座次 ， 那么无论按照什么标准 ， 这两位都应该位居前列 。 让人感到意外的是 ， 竟然诺奖到现在才垂青他们 ， 并且只奖励了他们在拍卖领域的贡献 。
既然这次诺奖奖励的是拍卖理论 ， 那么我们就不妨对拍卖理论做一个简要的介绍 。
搜索引擎由拍卖机制决定排名
如果你学过微观经济学 ， 就应该知道 ， 拍卖理论是基于博弈论和机制设计理论所发展起来的一门应用科学 ， 其本身十分理论化 。 但这并不意味这个理论不接地气 。 事实上 ， 很多与拍卖有关的理论 ， 人们已经在不知不觉中使用了几千年 。
考古证据表明 ， 早在公元前700年 ， 巴比伦人就开始使用拍卖 ， 而在罗马时代 ， 叛军甚至用拍卖决定过谁当皇帝 。 到了现代 ， 拍卖就更为常见了 ， 除了熟悉的拍卖场里的拍卖 ， 我们熟悉的很多场景其实都是拍卖的变体 。
比如 ， 我们每天都在用搜索引擎 ， 在搜索引擎里 ， 哪个词排在前面 ， 哪个词排在后面 ， 其实很大程度上就是由拍卖机制决定的 。 再如 ， 我们每天都用电 ， 其实电力市场中的资源配置就常用到拍卖这种形式 。
由于拍卖十分常见 ， 所以经济学很早就对其予以了关注 ， 我们甚至在古典经济学家的作品中都能找到对于拍卖问题的介绍 。 不过 ， 真正把拍卖作为一个理论来分析 ， 还要到上世纪60年代 。
米尔格罗姆曾让诺奖评委女友为之倾倒？
1961年 ， 维克里在一篇论文中首先分析了拍卖问题的多种形式 ， 并提出了拍卖领域的一个重要结论“收益等价定理” 。 这个定理简而言之 ， 就是在单物品的拍卖中 ， 如果所有竞拍者对于拍品的评级都是各自独立给出的 ， 则拍卖人无论采用什么样的拍卖形式都会获得同样的期望收益 。 后来 ， 维克里凭借这个成果拿到了诺贝尔奖 。 但遗憾的是 ， 在领奖之前 ， 他就不幸在一场意外中去世了 。
不过 ， 诺奖总是要有人领的 ， 当时代替维克里去领奖的就是米尔格罗姆 。 坊间一直有个八卦 ， 说由于米尔格罗姆太有魅力了 ， 在代领诺奖时 ， 让一位诺奖评委的女友为之倾倒 ， 由此得罪了诺奖评委会 ， 因而一直被雪藏 。 如果不是这个意外 ， 那么以他在微观经济理论方面的贡献恐怕早就获奖了 。 这个八卦看似荒诞 ， 但似乎也多少解释了米尔格罗姆迟迟无缘诺奖的原因 。
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在维克里之后 ， 很多学者开始对拍卖理论加以关注 。 比较有代表性的是2007年的诺贝尔经济学奖得主—罗杰·迈尔森（Roger B. Myerson） 。 迈尔森通过严格的数学推导 ， 得出结论：在满足竞拍人对于物品的评价相互独立、竞拍人只关心自身的期望收益等一系列的假定下 ， 所有可能的拍卖机制都会给拍卖者带来相同的期望收益 。 显然 ， 这一结论超越了之前维克里等学者的研究思路 ， 使拍卖理论大大向前推进了一步 。
不过 ， 迈尔森的工作还有很多地方需要完善 。 一个重要的问题是：既然对于拍卖人来说 ， 所有可能的拍卖形式都能为他带来同样的期望收益 ， 那么他是否只要任意选择一种具体形式来进行拍卖就可以了呢？
很遗憾 ， 迈尔森的结论虽然在理论上十分优美 ， 但是其赖以成立的条件却是相当严格 ， 以至于在现实中 ， 这些条件几乎不可能满足 。 而在这种情况下 ， 迈尔森的“收益等价定理”就不再正确了 。 从这个意义上讲 ， 迈尔森的结论 ， 不是为拍卖理论画上了句号 ， 而是为它提供了一块基石和一个新的出发点 。 此后关于拍卖理论的研究 ， 大都是在迈尔森工作的基础上展开的 。
米尔格罗姆发现了“联系原理”
在1982年和韦伯（Robert Weber）合写的论文《拍卖和竞争性竞价理论》（A Theory of Auctions and Competitive Bidding）中 ， 米尔格罗姆教授构建了一个存在“关联评价”时处理信息、价格和拍卖者收益的分析框架 。
他们根据对拍卖实践的观察 ， 提出投标者的估价可能是关联的 ， 一个竞拍人对拍品的较高评价也容易提高其他参与人的评价 。 于是 ， 拍卖可以理解为一个显示博弈（Revelation Game） ， 任何买者的报价不仅会显示出他自己关于物品评价的信息 ， 还会部分地揭露出其他买者的私人信息 。
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