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|美国面对“反智主义陷阱”( 二 )


美式“愚人”群像
全美各地开展的多项民调指出，与如今这股势头强劲的反智风潮密切关联的，是普通民众对基本科学知识和社会常识知之甚少或者罔顾事实 。美国国家自然科学基金会的一份报告称，25%的美国人仍然相信地心说而非日心说；52%不知道恐龙在人类出现前便已绝迹，45%不知道人类文明的出现已有一万年 。另外，只有36%的美国人能完整说出本国政府三个分支机构的名字，超过60%的美国人不知道究竟是哪个政党控制着众议院和参议院 。
地方调查的数据同样令人大跌眼镜 。俄克拉荷马州公共事务委员会委托对公立学校学生进行公民教育调查，发现77%的人不知道乔治·华盛顿是美国第一任总统，只有2.8%的学生能通过本为外籍人士准备的美国公民考试 。凤凰城的戈德华特研究所也做了类似调查，仅3.5%的学生通过了公民考试 。
如果将美式“愚人”的群像侧写细化为具体的人口特征，则可管窥另一番图景 。
首先，从静态人口学指标来看，不同种族对智识、科学领袖和学界的评判存在差异 。黑人总体上比白人和其他种族态度更为消极，美国文理科学院相关调查发现，仅28%的黑人对科学家及科学界非常有信心，白人和其他种族此项指标比例分别为43%和45% 。但读写能力低下者中，美国本土出生的白人比例最高，这也部分解释了那些非典型总统形象为何能得到白人蓝领、农民的支持 。从年龄看，反智与年龄正增长相关，35岁以上的各年龄段均有超过50%的人质疑专家的价值和意义 。
其次，反智人士在政治光谱上的站位靠右，越保守越反智的现象较为突出 。加之近年来共和党越发保守、民主党越发自由的政党极化趋势显著，反智群体在共和党阵营表现突出 。
2017年皮尤研究中心调查称，58%的美国共和党人表示高等教育机构对国家有负面影响，比2015年增长了21个百分点，有65%的保守派坚信“大学误国” 。该中心2020年7月的调查数据表明，85%的民主党人及其支持者将新冠病毒视为美国公共卫生的主要威胁，但只有46%的共和党人及其支持者这样认为 。
另外，一些新教教会和罗马天主教会直接反对与气候变化议题有关的政治行动，而南方的浸信会和福音派则谴责那些科学论证进化论和气候变化的行为是罪恶所在，并斥责科学家们试图创造不敬上帝的“新自然异教主义” 。在意识形态、政治或宗教上的保守派看来，专家、教授等专业人士及他们的判断往往耸人听闻、不值一提 。
再次，受教育程度及相应的读写认知水平与是否看重智识呈正相关 。2018年美国国家科学理事会的调查数据显示，低于高中学历的美国人中仅52%相信科学的积极意义大于其负面影响 。
从认知水平来看，美国两极分化明显，一端汇聚了世界顶尖人才，另一端却是数量不小的读写能力低下者 。据国际成人能力评估项目2016年的统计，大约五分之一的美国成年人读写技能堪忧(能力从低到高划分为1级以下到5级)，其中2650万人处在1级，仅能处理简单的文字，比如对比两套旅游特价票的价格、在收视指南上找到自己感兴趣的电视节目，他们无法就两篇评论的观点进行归纳比较，更谈不上辨识真伪、评判优劣 。另外820万人连1级水平都无法达到，基本处于半文盲状态 。这部分美国人缺乏用智识改写人生的能力和际遇，也很难识别政治鼓吹或极端思潮的煽动，因此极易充当反智潮流的急先锋 。
最后，反智美国人的地域分布存在一定的规律 。生活在东北部和西部的美国人反智倾向较弱，对科学界充满信心的人分别占47%和46%；中西部和南部则成为滋养反智主义者的沃土，超过半数人口怀疑科学家的可信性 。由是形成了“沿海精英”与“真正美国人”的平行存在，前者代表了东西海岸受过高等教育，用知识装点命运的美国人，后者则代表了锈带、中西部地区那些自认为被全球化车轮碾压，被精英阶层无视，却在文化、种族上完整承袭美国底色的美国人 。此外，相较于城市人口，生活在农村的美国人往往在更大程度上接受右翼反智主义的论调 。


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