为什么骑自行车学会就忘不掉，可弹琴需要天天练
作者 / 果壳一旦学会骑自行车 ， 即使很多年不碰 ， 再踩上脚踏板仍然能平稳前进 。 有人说这叫「肌肉记忆」 ， 是肌肉记住了骑车的动作 。可弹过很多次的钢琴曲 ， 只要一段时间没练习就会变得生疏 ， 为什么肌肉记不住怎么弹琴？
记住动作的不是肌肉 ， 是神经无论学骑车还是弹琴 ， 都是在学习动作 ， 这既是我们吃饭穿衣、生活得以自理的基础 ， 也是通过展示动作技能折服全世界人的必经之路（比如世界杯决赛时 ， 超过十亿人在看 22 个人如何追逐和控制一个球形物体）[1] 。掌握一个动作后 ， 关于如何调动肌肉的记忆会被储存下来（比如哪块肌肉在什么时间用多大力） ， 以备之后重复相似的动作 ， 因此有人称之为「肌肉记忆」 。其实记住动作的不是肌肉 ， 主要是神经系统 。 在学习动作的过程中 ， 大脑、小脑等部位神经细胞的形态 ， 以及细胞之间的信号传递功能出现永久变化 ， 神经发出的指令变了 ， 肌肉收缩的方式才跟着改变[2-6] 。学习动作的过程不同于学习知识点 ， 比如自行车前进原理这个知识 ， 听别人说一遍就明白了 ， 还可以接着讲给下一个人 。 而学骑自行车时只听讲解不可能学会 ， 必须亲自坐上车练习几次后才能掌握 ， 并且很难告诉别人是怎样学会的[4] 。
灵光一现 ， 还是逐渐进步「学会」新动作的过程分为两种类型 ， 尽管每个人进步速度不同 ， 但过程相似 。比如学骑自行车时 ， 无论是练一次就会了还是苦练了一个月 ， 最终学会保持平衡往往就在一瞬间 ， 前一分钟还稳不住 ， 后一分钟突然“发现”了窍门 。 而学会弹一首钢琴曲的过程 ， 往往是从断续生疏逐渐变得熟练动听 ， 进步累积连续而缓慢[7] 。进步过程是突然还是连续 ， 主要取决于动作的需求 。骑车主要需要全身协调 ， 根据当时车和人的位置调整身体重心、双手配合调整方向、双腿控制速度 ， 最终让车前行且不会倒向一边 。 需要协调的动作重点在于身体多个部位的配合 ， 动作比较粗大 ， 允许稍有偏差（比如手脚换个姿势 ， 依然能保持平衡） ， 能看到水平的突然飞跃[7, 8] 。另一类需求重点在于速度和准确程度 ， 如弹钢琴时要精确控制按下哪个琴键、按的时机和力度 。 这样的动作通常比较精细 ， 水平逐渐提高的过程肉眼可见 ， 看似可以无止境地精进[5, 7] 。
这两类需求并不是非此即彼 ， 有时一个动作有两种需求 。 比如骑车不摔倒主要依靠协调 ， 但在计时比赛或杂技中 ， 骑车额外需要准确控制速度和方向 。 还有很多日常活动和运动也是这样 ， 如上楼梯、跳绳、跳舞和打球等 。而且无论突然还是渐渐学会 ， 实际上所有动作的进步都是逐渐发生的 。 虽然最初几次学骑车时看起来是一样的东倒西歪 ， 好像没什么进展 ， 其实神经细胞正在默默规划动作 ， 积累到一定程度就会「突然」学会 ， 只是目前还没法预知这个「突然」何时出现 。有的动作永生难忘 ， 也有的撂爪就没学习动作的速度有快有慢 ， 掌握后记忆保持的时间也从几十分钟到几十年不等 。一旦学会骑车这类需要协调的动作 ， 即使数十年没有碰过车 ， 再次踩上踏板还是可以保持平衡 。 而且 ， 动作越是一致并连续重复 ， 记忆保持越是完好 ， 比如游泳就是一直在循环同样的划水动作[4] 。弹钢琴这样需要速度及准确性的动作 ， 记忆在停止练习后很快开始消失 ， 而且随着时间延长遗忘的越来越多 。 其中 ， 差异越大、越断续且需要精细微调的动作遗忘得越快 ， 就像打篮球时很少连续投篮 ， 每次角度和距离也有差别 ， 一段时间不练习就容易投出“三不沾”[2, 4] 。如果动作包含两种需求 ， 两者的遗忘速度可能不一致 。 就像多年没骑车 ， 再上车还能不摔倒 ， 但可能速度变慢、拐弯时骑出锯齿形 。 曾有研究测试了一种类似滑雪的动作 ， 发现受试者中断练习 10 年后仍能做出类似动作 ， 但动作幅度降低 32% ， 频率也降低 20.4% [7] 。虽然很多动作放置一段时间后感觉像没学过 ， 但不用急 ， 再次学习时的进步速度会明显快于最初学习阶段 ， 可以很快重获之前的水平[7] 。
左图初学时进步缓慢 ， 右图重新学习进步快 ， 中断时间越短遗忘越少、恢复原有水平越快 | 参考文献[4]除了动作本身的特点 ， 加速遗忘的情况还有最初学习时练习量小、动作掌握不熟练、停止练习时间长 ， 以及受到其他动作干扰（比如本来羽毛球打得很好 ， 改打网球一个月 ， 再回到羽毛球场水平就会下降）[4, 7] 。总之 ， 学习动作时无论能不能立即看到进展 ， 神经系统都会在练习中默默进步并把记忆储存起来 ， 即使很久没有练习 ， 重拾时也能找回之前的动作记忆 ， 或快或慢 。
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