座子|神奇！自远古祖先遗传的“垃圾”DNA或重塑大脑，改变我们的行为
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【座子|神奇！自远古祖先遗传的“垃圾”DNA或重塑大脑，改变我们的行为】一项新研究得出结论 ， 我们的部分大脑活动可能受到从远古祖先那里遗传来的所谓“垃圾DNA”的引导 。
人类基因组包含了构建和维持我们身体所需的所有指令 ， 但其中一半似乎是“垃圾” ， 不编码任何蛋白质 。
这些神秘的额外DNA大多以转座子的形式出现——或者叫“跳跃基因”——它们可以到处移动 ， 出现在不同的地方 。据认为 ， 转座子起源于古代病毒 ， 如果它们“跳进”某个基因中 ， 比如破坏细胞过程 ， 那么今天它们就可能是有害的 。
然而 ， 最近有专家提出 ， 这些“垃圾”信息实际上可能对我们的身体起到积极有益的作用 。牛津大学的专家通过对果蝇的研究发现 ， 转座子似乎与控制我们行为和情绪的特定基因有关 。
在牛津大学神经回路和行为中心 ， 研究人员通过所谓的单细胞测序 ， 对果蝇大脑中的转座子活动进行了前所未有的详细研究 。果蝇被用作生物模型 。
他们的发现表明 ， 转座子在整个果蝇的大脑中并不活跃 ， 而是只在某些区域活动 ， 形成独特的表达模式 。
此外 ， 这些模式似乎与位于转座子附近的基因有关 ， 这表明这些“垃圾”DNA可能实际上在我们的身体中发挥着有益的作用 。
为了进一步研究 ， 分子生物学家Christoph Treiber和同事使用他们开发的软件工具来探索转座子是如何表达的 。
他们发现转座子可能被用来改变神经功能——并作用于在记忆形成和睡眠-觉醒周期等大脑活动中扮演角色的基因 。
Treiber博士说:“我们知道动物的基因组都是自私的 ， 对人类无益的改变通常不会盛行 。”
“由于转座子是我们所研究的每一种果蝇的数百个基因的一部分 ， 我们认为这些物理联系可能代表了果蝇的优势 。”
“我们现在想了解这些新的等位基因对个体动物行为的影响 。”
他补充说:“转座子可能会拓宽果蝇的神经功能范围 ， 从而使一些果蝇能够在具有挑战性的情况下做出更有创造性的反应 。”
Treiber博士说 ， “此外 ， 我们的初步分析表明转座子可能在我们的大脑中发挥类似的作用 。”
“因为每个人都有一个独特的转座子‘指纹’ ， 我们的发现可能与神经疾病患者个性化药理学治疗的需要有关 。”
这项研究的全部结果发表在《基因组研究》杂志上 。
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