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知识就是力量杂志|莲花，这个从头到尾都可以拿进厨房的好东西，还是远古时代的记录者？( 二 )


在20世纪初的战乱年代 ， 中国的荷花栽培一度陷入冰冻期 。 在新中国建立之后 ， 荷花栽培事业重新蓬勃发展起来 ， 千年莲子再度开花 。
并蒂莲是什么莲？
并蒂莲并不是一种特殊的莲花 。 只是因为在某些莲花发育过程中 ， 调控花朵个数的基因发生了差错 ， 导致在本该一朵花占据的地方长出了两朵花 。 对于需要后代的莲花来说 ， 这并不是一个好现象 。 且不说过多的花朵会压折“负担过重”的花葶 ， 即使它们能够忍受那份拥挤 ， 也会对“优生优育”产生影响 。 因为 ， 那些被昆虫带走的花粉很可能被送到了临近的花朵之上 ， 落得个近亲繁殖的结果 ， 那岂不是降低了种子的质量 。
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并蒂莲

千年莲子能“复活”
其实千年莲子复活早就不是什么新鲜事儿了 。 早在20世纪50年代 ， 中国科学院植物研究所的科研人员就做过相同的事情 。 他们所用的种子是在辽宁普兰店发现的 。
这些种子仍旧保存在古荷塘遗迹中 ， 他们的表皮近乎碳化 。 经过同位素分析检测 ， 这些莲子已经有上千年的历史 。 在相关的考古工作完成之后 ， 研究人员尝试对这些古莲子做了一些处理—把表层碳化的莲子外壳打开 。 这样的莲花种子竟然发芽了 。 不仅如此 ， 这棵发芽的幼苗最终长出了莲藕 ， 开出了美丽的莲花 。 到今天 ， 我们在中国科学院植物研究所的古代莲景区 ， 还能欣赏到这些千年莲花绽放的花朵 。
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莲子

其实 ， 长寿种子再发芽 ， 在自然界并不鲜见 。 1963年到1965年的一项考察中 ， 以色列科学家在一座俯瞰死海的宫殿遗址中 ， 发现了两千多年前的椰枣（即伊拉克蜜枣）的种子 。 这些椰枣的种子也能够生根发芽 。 最为戏剧性的是这些种子于1965年被发现后 ， 就被考古学家束之高阁了 ， 直到40年之后 ， 才有好奇的植物学家将它们弄来播种 。 谁都没有想到在播下的3粒种子中 ， 竟然有1粒发芽了 ， 并且长成了一棵健康的椰枣树 。
这些种子之所以能保存千年之久 ， 一方面是因为莲子和椰枣种子都有致密的果皮 ， 这层保护壳可以让种子与外界环境隔绝开来；另一方面 ， 莲子保存的地点是缺少氧气的沼泽泥之中 ， 而椰枣种子身处沙漠干旱环境 ， 在这些地方 ， 种子几乎处于休眠状态 ， 可以长时间地保存 。
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莲蓬

太空莲花为何奇异？
在莲花新品种中 ， 有一种叫太空莲的品种名气很大 。 所谓太空莲 ， 就是将莲子搭载于飞船、卫星等航天器上 ， 去太空旅行一圈 ， 再回到地球上种植的种类 。 在太空莲中出现了花朵密集、花期长的优秀种类 。
当然 ， 太空育种是依靠太空中的微重力环境 ， 以及宇宙射线等因素来改变种子的遗传物质（如DNA） 。 但是 ， 太空育种的方法是非定向性的 。 也就是说 ， 我们并不知道送进太空的种子会发生好的变化 ， 还是坏的变化 。 相较于新兴的转基因育种、单倍体育种等定向性更强的技术 ， 太空育种只能是个补充性质的育种方式了 。
时至今日 ， 莲花的形态已经有了翻天覆地的变化 ， 白垩纪的莲花老祖宗估计很难认出这些子孙了 。 在未来 ， 随着基因调控技术的发展 ， 各种各样新的形态和颜色的莲花将出现在我们身边 ， 也许是荷花池 ， 也许是水缸 ， 也许真的成为旱生的地被花卉也未可知 。 朋友们 ， 你们心目中最美的莲花又是什么样子的呢？


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