诺奖|诺奖遇冷,日本缘何如此焦虑

_原题为 诺奖遇冷 , 日本缘何如此焦虑
本年度诺贝尔自然科学三奖(生理学或医学奖、物理学奖和化学奖)日本人榜上无名 , 给日本列岛带来了一抹失落感 。 进入新世纪 , 日本曾掀起“诺贝尔奖热” , 而今年遇“冷”让日本知识界对科学的“爆发力”有了更多思考 。
在诺奖设立后的近半个世纪里 , 这个国际大奖并没有光顾日本 。 上个世纪的近100年里 , 日本也只有6人获奖(自然科学领域 , 下同) 。 但在本世纪以来的19年里 , 日本就有18人(包括两名美籍日本人)上榜 , 被称为“井喷式获奖” 。 而且是物理学、化学、生理学或医学全面开花 。 日本人获得的诺奖数仅次于美国 , 列世界第二 , 在亚洲稳居第一 。
2013年诺贝尔化学奖得主迈克尔·莱维特说:“花30年到40年的时间 , 一个基础科学的发现才能够被认可 。 诺奖就是告诉人们 , 一个国家30年前或者40年前做了什么 。 ”上世纪60年代 , 日本正值高速增长期 , 10年期间研究投资总额翻两番 , 其在国民收入中所占比重达1.9% , 相当于防卫费的2倍以上;为了满足企业和研究机构的人才需要 , 日本政府提出理工科扩招计划 , 使理工科人才急剧增加 。
日本在诺奖赛场上表现出来的“爆发力” , 源于其知识和人才的长期积累及传承 , 大学作为科学家的摇篮更是功不可没 。 日本的大学产生的诺奖数 , 虽然无法与欧美的顶尖大学相比 , 但在亚洲却处于领先的地位 , 其中京大(京都大学)和东大(东京大学)分别排名亚洲第一和第二 。 单是京大就培养出8位诺奖得主 , 有11位诺奖得主曾作为专职教师任职京大 。 京大顶级科学家辈出 , 有何秘诀?京大学者对笔者说主要有两条:“自由学风”和“与其第一、不如唯一”的精神 。 京大的这一传统 , 被认为与诺奖鼓励“开创性研究”的理念如出一辙 。
近年日本列岛在为已取得的“辉煌”欢欣鼓舞的同时 , “还能辉煌几时”的焦虑也与日俱增 。 2017年英国《自然》杂志指出日本的“科学论文数量份额下降”“科研能力正在失速” , 一石激起千层浪 , “消失的科学家”“得不到诺奖的日本”“科学立国的危机”等标题在日本开始见诸报端 , 甚至登上书籍的封面 。
日本文部科学省今年8月公布的《科学技术指标2020》显示 , 与20年前相比(2016~2018年平均与1996~1998年平均比) , 日本的优秀论文和高质量论文(被引用次数排名前10%及前1%的论文)数量分别下降一半以上 , 论文总量的世界排名从第二位滑到第四位 。
更令日本忧虑的是科技发展的后劲不足:自然科学专业博士生大幅度减少 , 科技研究人才后续乏人;海外留学萎缩 , 高等教育面临“孤岛化”危险;日本经济长期低迷 , 研究经费趋紧 , 基础研究投入不足 , 许多国立大学也捉襟见肘 。 所以 , 日本知识界对这次诺奖遇“冷”的焦虑并非多此一举 , 在科学上的“爆发力”离不开牢固的基础 。 (作者马成三是旅日华人学者)
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