科学,NASA|飞37亿公里,取45亿年前60克超古老物质,美国获历史性突破( 二 )


前面已经说了 , 冥王号距地球约3.3亿公里 , 信号单边就要走18分钟 , 因此取样完全是自动进行的 , 稍有差池 , 就可能导致机械臂折断 , 甚至探测器撞毁在小行星表面 。之所以只留5秒的采集时间 , 就是为了最大程度地减少撞击几率 。
【科学,NASA|飞37亿公里,取45亿年前60克超古老物质,美国获历史性突破】这个“触地复飞”的动作最终得以完美完成 , 18点12分 , 科学家们宣布:触地得分 , 采样正进行中!
几秒钟后 , 科学家们确认飞船已离开本努 , 宣布:样品收集完成 , 发动机已点火后退 。
科学,NASA|飞37亿公里,取45亿年前60克超古老物质,美国获历史性突破
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返回地球
根据科学家们的说法 , 探测器这几天将发回样品采集的图像 , 以确认是否采集成功 。根据计划 , 这次采集至少需要60克的样本 , 最理想是能够达到2000克 , 如果未能达成目标 , 冥王号将再次进行采集 , 最多可以进行3次 。
之后样品将被放入46千克的样品返回舱 , 开始返回地球的旅程 , 并在2023年到达 , 用降落伞降落在犹他州空军测试训练场 , 然后被运送到约翰逊太空中心 , 在专门的研究机构进行处理 。
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从冥王号立项研发到返回地球 , 整个过程需要12年的时间 , 而最关键的时间就是这5秒钟 。比起以前美国宇航局仅在彗星上取回疑似外星物质 , 日本两艘探测器取回“痕量”(毫克)样本 , 冥王号无疑将创造历史 , 成为第一个从月球以外天体真正取回“外星”物质的任务 。
只是希望它取回的 , 不是《异星觉醒》中“凯文”那样的火星生物!


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