罗布泊|罗布泊科考归来：寻找荒原“重生”的密码( 三 )
考察队在塔里木河下游无意间发现的一片废弃村庄遗址 ， 无言地诉说着断流之痛 。
“村子有上百年的历史 ， 以前住在这里的人们靠种麦子和放牧为生 ， 后来塔里木河没水了 ， 草都没法活 ， 人都搬走了 。 ”当地林业局工作人员向队员们介绍 ， 这个村子的名字叫英苏牧业村 ， 有大约上百户人家 ， 在上世纪六七十年代被遗弃 ， 那正是塔里木河持续断流 ， 生态严重恶化的时候 。
由于塔里木盆地地势平坦 ， 塔里木河下游在沙漠中流淌 ， 泥沙含量大 ， 河床堆积变高 ， 一旦洪水来袭 ， 塔里木河便极易发生改道 。 20世纪五六十年代 ， 为了给塔里木河流域的农田和新垦区提供稳定的灌溉用水 ， 塔里木河下游修建了恰拉水库和大西海子水库 。
“这两座水库对当地农业的发展功不可没 ， 但也正是因为水库对河水的拦截 ， 尤其是大西海子水库的修建 ， 直接造成了下游30年的断流 。 ”卢善龙说 。
在塔里木河的两岸 ， 分布着中国90%的胡杨林 。
“胡杨随河道分布 ， 河水流到哪 ， 胡杨就长到哪 。 但胡杨对水的要求又很高 ， 既不能太多 ， 也不能太少 ， 有一个阈值 。 ” 出发考察前 ， 中科院植物研究所副研究员于顺利曾担忧 ， 塔里木河连续30年的断流 ， 是否会导致两岸胡杨林退化与死亡严重 。 
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科考队队长卢善龙在计算树的年轮 。 中国绿发会 熊昱彤 摄
但事实上 ， 塔里木河中下游见到的胡杨林 ， 长势比于顺利想象的好很多 。
“上世纪70年代起 ， 塔河下游滴水不剩 ， 台特玛湖彻底干涸 ， 塔河沿岸的大片胡杨林死亡 。 ”塔里木河流域管理局工作人员告诉考察队员 ， 如今塔里木河下游生态的恢复 ， 得益于2003年开始的生态治理 。 据他介绍 ， 除了按需沿途分配水量外 ， 塔里木河生态治理最重要的措施就是将大西海子水库彻底退出灌溉用途 ， 对塔河下游进行生态补水 。
在此之前 ， 从2000年起 ， 为抢救下游河流生态 ， 塔里木河流域管理局就开始经大西海子水库向下游进行补水 。 截至2019年 ， 已经补水20次 。 有了补水 ， 两岸的胡杨林重新焕发生机 。
“如果能够长期保证水源 ， 塔里木河两岸的胡杨林 ， 应该能保持现在的长势 ， 甚至长得更好 。 ”但在考察中 ， 于顺利也发现 ， 塔里木河两岸胡杨林长势不一 ， 有的地方因为水太多而涝死 ， 有的地方却因为灌溉不到而旱死 。
在离河床更远处的沙坡上 ， 于顺利做了一个样方调查 。 在一个10米x 10米的样方内 ， 共有7棵成熟大树 ， 树高6米以上 ， 盖度达到60-70% ， 最大的一棵树胸径为27厘米 ， 据估算应该属于百年以上的老树 。 为在缺水时活下来 ， 许多胡杨自断筋骨 ， 地上遍落枯枝断叶 。 不远处 ， 不少生长了3-5年的幼树却都枯死了 。
“这片林子已经老熟或过熟 ， 说明它们已经干旱很久了 ， 如果是健康的林子 ， 老中青不同树龄的树木会分布得相对均匀 。 ”于顺利认为 ， 要让塔里木河两岸的胡杨林乃至整个生态环境变得更好 ， 还需要更长时间的水流补给 。 
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科考队员在对植物进行记录 。 中国绿发会 熊昱彤 摄
凿不动的“大耳朵”
在塔里木河与孔雀河 ， 水生生物和陆生动植物组调查收获颇丰 。
但一进入罗布洼地地势最低、众多内陆河流汇入的腹心地带“大耳朵” ， 植物调查组、动物调查组、水生生物调查组都“失业”了 。
“没有水、没有植物、没有动物 。 放眼望去 ， 只有一眼望不到边的荒原 ， 整片干涸的盐岩壳 ， 没有一滴水 ， 无比坚硬 ， 无论是跳还是踩 ， 都没有一丝松动 。 ” 虽然早有心理准备 ， 罗布泊核心地带的荒芜与苍凉 ， 还是超乎队员们的想象 。
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