拜登胜选，特朗普不服，我们听谁的？
美国总统选举结果很快就要公布了 ， 还剩最后几个州在紧张计票中 。 是拜登完成翻蓝获胜 ， 还是川普逆袭绝杀险胜 ， 都得看这几个州的情况 。 美国并没有全国官方的统一机构来权威宣布选举结果 。 那么 ， 谁最终对选举结果的宣告最具权威 ， 最被各方接受？当我们搜索 " 美国大选 " 或类似关键词 ， 如果细心观察实时结果 ， 会发现一行小字：" 总统选举结果来源：The Associated Press" 。 
"The Associated Press" ， 就是我们熟知的著名新闻通讯社 " 美联社 " 。 从英文来看 ， 它更准确的名字是 " 联合通讯社 " ， 中文翻译在前面加上国名 ， 是为了与其他国家的通讯社做区别 。 美联社是美国乃至世界上最大的通讯社 ， 它正是美国选举结果的 " 第一发布人 " 。 不只是谷歌搜索 ， 美国主流新闻媒体 ， 比如全国公共广播电台（NPR）、公共电视网 （PBS）、《纽约时报》《华尔街日报》《华盛顿邮报》 ， 还有 YouTube 以及世界其他媒体机构 ， 都翘首以盼 ， 等待美联社发布最终的大选结果 。 这个传统 ， 已经延续超过 170 年 。 为什么是美联社？在《美国宪法》颁布 ， 联邦政府成立的最初几十年里 ， 美国并没有所谓的 " 选举日 "（Election Day） 。 也就是说 ， 宪法并没有规定具体哪一天是选举总统的日子 ， 而是在第二条第一款写道：" 国会得确定选出选举人的时间和选举人投票日期 ， 该日期在全合众国应为同一天 。 "这里的时间是选出选举人的时间 ， 而不是选举总统的时间 。 这就意味着 ， 宪法赋予了国会决定各州确立选举人的时间的权力 。 一开始 ， 国会并没有设立一个具体的日期 ， 而只是给出了一个最后期限 ， 在截止日期前的 34 天时间里 ， 各州可以随时进行选举 。 然而到了 1845 年 ， 国会担心这种做法会让较早投票的州影响其他州的选举 。 因此 ， 国会通过立法将 11 月第一个星期一后的第一个星期二（注意 ， 不是 11 月的第一个星期二）定为全国统一的选举日 。 
美国第 28 届国会第二次会议通过的法案 ， 规定美国全国范围内统一选举日期 。 这条法案出台后的第一次大选 ， 是 1848 年总统选举 ， 所有州都在同一天投票 。 正是这次选举 ， 新闻媒体登上选举舞台 ， 首次报道了选举结果 。 其实 ， 美国没有一个全国性的选举委员会来主导、宣布大选结果 ， 因此只能由媒体充当这一角色 。 而媒体之所以有这个功能 ， 得益于当时两件重要的事情：电报的发明 ， 以及美联社的组建 。 1830 年代 ， 电报被发明出来 ， 远距离通讯成为可能；1840 年代 ， 美联社由《纽约先驱报》《纽约太阳报》《纽约论坛报》等 6 家报社联合组建而成 。 据《国家地理》（National Geographic）报道 ， 当时合并的原因是可以让各个报社分担远程新闻采集的费用 。 
在电报刚发明出来的年代 ， 发送一份电报非常昂贵 ， 比如在 1848 年大选中 ， 美联社利用电报收集到当时 30 个州的选举结果 ， 电报费用超过了 1000 美元 。 当时报道选举结果的不止美联社一家 ， 比如《布鲁克林鹰报》（Brooklyn Daily Eagle）也准确报道了 1848 年的选举 ， 并且还要比美联社早 。 现在来看 ， 这更像是一个意外 。 因为在 19 世纪后半叶的大部分选举年 ， 由于用电报收集数据以及报纸发行时间缓慢 ， 大选结果并不准确完整 ， 往往要到选举结束的几天后才能得知最终获胜者 。 1876 年的选举更是过了 4 个月的时间 ， 总统候选人在就职前三天才知道自己获胜 。 美联社能从一众新闻媒体中脱颖而出 ， 最关键的还是准确度和客观性 。 我们知道 ， 为了结果透明、公开、公正 ， 发布选举结果的媒体必须没有党派背景 ， 并须快速、准确 。 一个典型的例子是 1948 年大选 。 《芝加哥论坛报》依靠民意调查发布报道称 ， 共和党人托马斯 · 杜威（Thomas Dewey）获胜；《华盛顿邮报》同样刊文称：" 杜威今天赢定了 "（Dewey Deemed Sure Winner Today） 。 然而 ， 美联社的计票显示 ， 民主党人杜鲁门遥遥领先 。 第二天 ， 美联社宣布杜鲁门获胜 ， 《芝加哥论坛报》和《华盛顿邮报》报道错误 。 
到了现代 ， 虽然媒体越来越发达 ， 民众获取信息的渠道越来越多 ， 但因为美国大选是在全国各个州选举 ， 小众媒体在收集、汇总并报道选举结果方面依然显得局限 ， 而美联社积累了 170 年的经验 ， 在准确度和及时性来说 ， 具有无可比拟的优势 。 在 2016 年大选中 ， 美联社对所有竞选结果的发布准确率为 99.8% ， 而总统和国会竞选的发布准确率达到 100% 。 2016 年大选日次日凌晨 02:29 分 ， 美联社第一个发出快讯 ， 宣布川普当选总统 。 更为重要的一点是 ， 美联社是一个多家媒体联合而成的机构 ， 其成员来自社会各个阶层、不同党派、不同地区 ， 利益千差万别 ， 所以能最大程度地遵守客观报道的原则 。 不仅是总统选举 ， 美联社将陆续宣布大选所有的选举结果 ， 包括从总统 ， 到国会两院 ， 再到地方选举州长、议会议员、法官等职位 ， 超过 7000 场竞选的获胜者 。
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