古希腊神话中，医神阿斯克勒庇俄斯原是凡人所生，长大后成为医生，能神奇地医治百病，因「造福人类」受人们崇拜，被提升为神。
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【 治病|古希腊推崇的《庙睡》治病，你知道是什么意思吗？】人们对阿斯克勒庇俄斯的崇拜始于色萨利，后来传到希腊其他地方，几乎到处都有他的神庙。矗立在神庙里的阿斯克勒庇俄斯神像通常穿着长袍、袒胸站立，持一柄有蛇缠绕的节杖，这节杖就是他神奇医术的标志。最著名的神庙在埃皮达鲁斯，建于公元前4世纪，那之后，在「医学之父」希波克拉底讲学的科斯岛，也建起了一座神庙。
古希腊人相信，只要在阿斯克勒庇俄斯神庙的神殿睡上几夜，医神便会在梦中治好病，这就是所谓的「庙睡」。现代学者认为，庙睡使人痊愈是有可能的，原因是神庙一般都建在山丘之上、潺潺溪流旁，茂密的森林、清新的空气、富含矿物质的温泉和庙前美丽的花园，营造出一片有益健康的环境。
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古希腊还有很多庙睡的传说。例如，雅典女子安布露西娅一只眼睛失明，梦中，阿斯克勒庇俄斯撕开她眼中的云翳(音yì)，给她涂上香膏。女子醒后视力便恢复了。此类传奇故事大大增强了人们对医神的信任。前来求治者宽慰愉快的心情有助康复。再加上病人进神庙前要沐浴、祈祷、献祭和斋戒，还要让世俗的医生帮助清洗伤口、涂抹药膏，这些都成为了治愈的前提。若睡一晚后仍然无效，会被视为病人心不诚、罪孽重，患者也会认为错在自己，因而不对他人提起。
庙睡的故事激发了英国画家约翰·威廉·沃特豪斯的灵感。沃特豪斯1849年生于义大利，在那生活了8年后，随父母移居英国伦敦。童年时代在义大利的生活，使沃特豪斯对古希腊神话产生了浓厚兴趣。 1875年和1888年，他两次回到义大利，不但更爱希腊神话，还从中吸取创作灵感。沃特豪斯的作品很多取材自古希腊神话，如《潘多拉》《普绪克打开黄金盒》《睡神和他的异母兄弟死神》等，《病孩进阿斯克勒庇俄斯神庙》是他在1877年完成的作品。
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画作的背景是阿斯克勒庇俄斯神庙的一角。橄榄树枝装饰的三脚茶几上熏烧着药草，香烟袅袅升起;右下角摆放着款待来客的葡萄、菠萝等果品;右上角阿斯克勒庇俄斯神像只露出一部分，暗示画的主题与古希腊神医有关。画的中心是一个屈膝而坐的女孩，她目光呆滞，因患病而流露出些许忧伤。形成对比的是，女孩健康活泼的弟弟虽然被母亲抱在膝边，但还是很好动，在好奇地用手指指点点着什么。服装颇具古希腊特色的两位祭司，正向病孩母亲介绍医神及其治病的神迹。看得出来，这幅画描绘的是庙睡前夕，待天黑下来，祭司就会把病孩带进正殿，接受医神的祝福和治疗。画的布局和色彩洋溢着一种祥和的气氛，仿佛能让人预料到良好的治疗结果。
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