周恩来从政治的视角提出了意见，但并没有强求曹禺修改。多年以后，曹禺谈到此事，真诚地说：“如果没有周恩来同志的领导，《北京人》可能就被打倒了。”
“郭先生的剧一定要搞好。石凌鹤带头将剧排出来，大家协助。”
郭沫若是我国著名学术大家，早年主要从事历史研究和新诗创作。抗战爆发后，郭沫若别妻抛雏，从日本回国投身抗日救亡运动。这时期，国民党恢复已撤销的政治部，陈诚任部长，周恩来、黄琪翔任副部长，郭沫若担任管文化宣传的第三厅厅长。周恩来和郭沫若共同领导起抗日的文艺队伍。
1941年初，国民党制造了震惊中外的皖南事变。郭沫若悲愤地说：“不仅中国社会又临到阶段不同的蜕变时期，而且在我的眼前看见了不少大大小小的时代悲剧……全中国进步的人们都感受到愤怒。”于是，满怀着强烈的愤怒，郭沫若奋笔疾书，将自己积累了20多年的历史材料写成了话剧《棠棣之花》。《棠棣之花》剧名取自《诗经·小雅·棠棣》的诗句。棠棣俗称郁李，落叶灌木，春开花，夏结果，古人常用棠棣之花来比喻兄弟亲情。《棠棣之花》叙述的是战国时期的聂政刺杀韩相侠累的故事，借以寓古喻今。重庆话剧界人士听说郭沫若写了剧本，都争着一睹为快。著名导演陈鲤庭、马彦祥、应云卫、史东山看过剧本后，都默默地将剧本退了回来。他们说：“《棠棣之花》全剧诗意馥郁，缺少戏剧冲突，无法导演。”
周恩来一向赞赏郭沫若的才华，更珍视郭沫若所创作的历史剧的政治价值。因此，他对郭沫若的创作倍加关怀和支持。当他得知实情后，决定在中共党员中想办法。石凌鹤是中共地下党员，公开职业是国民政府军事委员会政治部第三厅工作人员，兼抗敌演剧第八队政治指导员、孩子剧团教导主任。他是国统区话剧界的能人，既能编剧，又能导演。于是，周恩来找来石凌鹤，语重心长地说：“郭先生的剧一定要搞好。石凌鹤带头将剧排出来，大家协助。”石凌鹤接受了任务，号召党员参加排练，并聘请孩子剧团的著名演员孙坚白、颜良昆等人参加演出。在排演前，周恩来多次与郭沫若商谈修改剧本。在戏剧界同人的努力下，剧终于排练完毕。在一次彩排时，周恩来和郭沫若来到抗建礼堂观看。郭沫若见剧中人物聂政拿着一枝桃花送给村姑，嫌桃花太少，就找来一大束桃花，让聂政送给村姑。导演石凌鹤和周恩来都认为这不符合表演艺术，但郭沫若坚持要这样，大家只好同意。饰演村姑的演员张瑞芳接过郭沫若的一大束桃花，却发愁没有地方放，只好放到水缸里，引得大家哈哈大笑。
在周恩来的帮助下，《棠棣之花》顺利上演，观众反映良好。郭沫若尝到了创作剧本的甜头，剧兴大发，不到一年半的时间就写出了《屈原》、《孔雀胆》、《虎符》、《高渐离》、《南冠草》等历史剧。这是他历史剧题材创作的高峰期，也是中国新文学历史剧的黄金时期。郭沫若能取得如此辉煌的成就，与周恩来和中共中央南方局的大力支持和热情帮助是分不开的。
大力支持《风雪夜归人》的演出，抵制国民党“禁止公演”的做法
《风雪夜归人》是著名剧作家吴祖光于1942年创作的一部反封建的爱情悲剧。该剧讲述的是这样一个故事：靠走私鸦片起家的法院院长苏弘基的四小妾玉春与京剧名旦魏莲生相知相爱，两人欲私奔，结果被苏弘基的仆从王新贵告发。苏弘基一气之下，把玉春送给朋友、天南盐运使徐辅成做使唤女奴。这样，魏莲生与玉春私奔未遂，魏莲生被驱逐出城。20年后，魏莲生回到城里，到苏宅寻找玉春，最后惨死于狂风暴雪中的海棠树下。
《风雪夜归人》讲述的是一个老掉牙的故事，剧情也比较单纯，许多导演看过剧本都认为不便于排戏。唯中华剧艺社的导演贺孟斧独具慧眼，认为剧本的内容好，单纯的情节为导演和演员提供了再创作的空间。于是，贺孟斧挑选基本功扎实、表演准确细腻的演员路曦饰演女主角玉春，“话剧皇帝”项堃饰演魏莲生，应云为、刘郁民、阳华、李纬等参加演出。该剧于1943年初被排成五幕话剧，于1月9日在《新华日报》第三版左下方刊登首演广告，2月19日在重庆抗建礼堂演出。导演贺孟斧高超的舞台表现处理手法，演员的精彩表演，使首次公演就轰动山城，观众为其进步的内容和感人的艺术魅力所倾倒。周恩来也非常喜欢这部戏，多次悄悄地坐在观众席上观看演出。
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