他不涉政治，专心问学，因而所有的苦难和快乐都靠学术化解；同时，因为担任大学老师和屈原研究会会长等社会职务，他的学问又或主动或被动地深深融于社会、融于生活，所以，他的散文都与生活本身有关，与人有关。
散文集中，汤先生没有单独的篇目写到自己的情感和家庭，但读者却能从不同篇章散落的细节中，找到他情感生活、知音唱和的蛛丝马迹，也能借此了解，在学术作为生命价值支撑之外，家庭生活的和美亦是他穿过苦闷岁月的巨大支撑。
在《追记花溪小憩》中，他写与离婚刚一年的潘君芷云，相携游溪，突逢山雨，二人共撑一伞，并有诗词唱和。之后在《万里桥畔养疴记》中，读者才知潘芷云已是老伴，二人相濡以沫，度过艰难岁月。到《〈渊研楼酬唱集〉序》《〈湘西民歌集〉序》中，他又从山歌搜集的角度，讲述湘西妹子潘芷云，在山歌世界里长大，日常生活中也常哼山歌，到晚年开始收集整理山歌。二人以此为“闺阁之乐”，并进而有大量诗词唱和。由此，汤先生深入理解了《诗经》国风中的内容，并非通常理解的政治内容的微言大义，而是确如朱熹所说，是“男女相悦”之词。同时，他直陈自己和夫人的诗歌主张，反对堆砌典故，推崇钟嵘的“直寻”之美。在这样的细节中，我们发现了一个美好的女性，虽然没有一篇是专门为她而写，但她的美好、乐观、才情却已经跃然纸上。让人可惜的是，他们建国之初整理的《湘西民歌集》，投稿后在“文革”中散佚，只留下了曾发表在《人民文学》杂志上的序让人体会湘西之美。
汤先生说：“我一生中在自己所选择的人生道路上，对顺境中的愉快自然是做得到的，而对逆境中的挫折要做到豁达乐观，还是很吃力的。”尽管如此，也毕竟做到了学业、事业的自得其乐，尤其晚年，更是渐入佳境。因此，他说：“憧憬着美丽春光的早日到来，我还是至老不衰的。”
或许，无论是治学还是为人，都需要“听罢溪声数落梅”的自洽，需要“常恨年华速，偏希春早来”的达观。也正因为如此，汤先生的这些散文才不断以各种形式再版，在他1998年与世长辞之后的二十多年间，依然会有众多年轻的读者借着这些散文了解他、了解他那一代人，由此了解历史的另外一个侧面和另外一些细节，更重要的是，了解一种生活态度和人生境界。对读者而言，借文学涵养人生，才是阅读的真正旨归所在。
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