北宋时期，手工业生产有很大的进步，如丝织业、制瓷业、船舶制造业、矿冶业等等最为突出。
宋时不断吸收江浙、川蜀、湖州各地织锦工匠，融百家之长，逐渐形成了具有自己风格的“汴绣”，又称为“官绣、宫廷绣”。
崇宁四年（1105年），在宋徽宗的大力倡导下，成立第一座刺绣类专业高等技术学院“文绣院”。《宋史?职官志五》中有言“文绣院，掌篡绣，以供乘舆服御及宾客祭祀之用”。
宋时，棉纺织品逐渐普遍，各种各样的纺织工具也随之而生，如：铁铤、 弹弓、纺车、知己等。新纺具的出现，使得织品越来越精致，绣有小花卉、细字的丝绢、棉毯等，都反映了宋代丝织业的新发展。
宋瓷制瓷规模宏大且工艺精美，釉色清澈，花纹样式繁多精致，是当时重要的输出品，大量远销海外，又因其在难得稀有，在海外刮起一阵崇尚丝绢瓷器之风，享誉海内外。
北宋都城开封，东南漕运十分重要，海外贸易兴盛，促进了造船业的发展。其中官营作坊以漕船、战船、运兵船等为主，民营作坊则制造商船、游船。宋徽宗时所造“神舟”，载重1100吨，《宣和奉使高丽图经》中曰：“神舟之长阔高大、什物器用、人数，皆三倍于客舟也”。
在当时，指南针也已应用于航海，《萍洲可谈》中记载：“舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦观指南针”。
宋代矿冶业在当时占有重要地位，开采冶炼规模及产量都有着巨大的飞跃，金、银、铜、铁、铅、锡这六种主要金属矿产资源都得到了大力。开发宋神宗元丰元年（1078年），宋朝的矿课收入已经是唐大中年间的30倍之多。
矿产产量的增多也促进了宋代冶炼技术的提升及新型冶炼工具的出现发展。如宋代的“百炼钢”、“灌钢法”，沈括的《梦溪笔谈》中有全面记载：“所谓钢铁者，用柔铁屈盘之，乃以生铁陷其间，封泥炼之，锻令相入，谓之团钢，亦谓之灌钢”。冶炼工具则体现在当时不同类型的化铁炉及木风箱，如《武经总要》中记载的“行炉”， 元代王桢《农书》中记述的复式风箱等等。
【 制瓷|宋朝的手工业中除制瓷外，造船业和丝织业也十分发达】著名历史学家漆侠先生曾指出：“在两宋统治的三百年中，我国经济、文化的发展，居于世界的最前列，是当时最为先进、最为文明的国家。”宋代是中华民族古代经济文化的鼎盛时期，使中国成为世界上经济领先的国家，它的文明不仅影响了我国古代文明的发展进步，也深深地影响了世界文明的发展。
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