都说在晚清民国时期，北洋政府最重视教育，当时的大学教授工资非常之高，可是北洋政府在文化教育事业上却干了一件令人千夫所指的勾当，那就是因为财政困难的问题，把当时中国最值钱的宝贝当作废纸装了八千麻袋给卖了，后来财政状况好转了一点了以后，又想把这八千麻袋宝贝给赎回来，却遭到罗振玉的严词拒绝，这究竟是怎么一回事呢？
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在晚清民国时期，中国发现了四个宝藏，这四个宝藏出土了中国最值钱的宝贝，分别是殷墟甲骨文、敦煌遗书、明清内阁大库档案和居延汉简。
为什么说这些文献档案是中国最值钱的宝贝呢？历史文献是一个民族的民族记忆，殷墟甲骨文、敦煌遗书、明清内阁大库档案和居延汉简是历史研究的第一手资料，除了本身所具有的文物价值以外，还承载了大量的文字信息，是重要的文化典籍。
今天我们要说的就是明清内阁大库档案，我们在高中都读过余秋雨先生写的《道士塔》这篇文章，其实明清内阁大库档案的命运与敦煌遗书的命运是一样的，几经劫难之后才得到了妥善的保护。
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明清时期的内阁是朝廷的中枢机构，位于紫禁城的东南隅，在内阁大堂的东面有一座砖石结构的建筑，这座建筑就是内阁大库，内阁大库窗子上的柱子是铁柱，外面还套了一层铁板窗，这座大库为何装扮的如此严严实实呢？因为这里收藏了自明朝以来的机密档案，有实录、起居注、奏折等等，还有内阁日常办公的文件，这些档案被皇帝视为机密文件，闲杂人等不得偷窥，只有专门负责文件整理的内阁中书偶然才能翻一翻里面的档案，正因为内阁中书有这样的权限，再加上内阁大库所藏之文献“随意抽阅，片牍皆典故也”，所以当过内阁中书的人一般都是“博古通今”的人才。
【 当作|中国最值钱的宝贝，当作废纸装了八千麻袋，现在一份价值千金】自明代崇祯年间以来的奏折、实录、起居注都藏在这间大库里，日积月累，汗牛充栋，到了清朝末年的时候已经装不下了，再加上内阁大库年久失修，部分墙壁已经剥落并坍塌，于是清朝官员就有了销毁部分档案的念头，几百万件珍贵的档案从大库中被搬了出来准备焚毁。
罗振玉是晚清民国时期著名的考古学家和历史学家，有一天他在内阁值班，看见库房外面的书籍堆积如山，于是就随意抽取了两份看看，不看还好，一看吓一跳，第一份文件是漕运总督写的奏折，第二份文件是乾隆征大小金川时期的奏折。罗振玉开始认识到这部分档案的价值，于是就把这些档案装进了八千个麻袋，移交到了国子监，并把科举考试殿试的试卷单独保存在学部大楼。
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中华民国建立以后，国子监不再是教育机构了，后来的北洋政府决定在国子监成立一个历史博物馆，把这八千麻袋的内阁档案作为博物馆的基本藏品，后来博物馆筹备处迁至午门，八千麻袋的档案也随之迁到了午门，北洋政府由于经费问题，一直没有把这个博物馆给建立起来。
1921年，北洋政府的教育部门因为财政困难问题，而将这八千麻袋的档案当作废纸卖给了纸店的老板，总计15万斤，卖了4000银元。纸店的老板为什么要买这些“废纸”呢？因为当时的人们认为这些来自清朝宫廷的档案里面肯定夹杂了一些宋版书，宋版书就是宋代出版的书籍，宋版书一直以来都是收藏界的热门藏品，晚清民国时期，宋版书已经到了一页纸一两黄金的高价，纸店的老板就在想，假如在这些档案里找到了一些宋版书，那就发财了，如果没有找到，就把这些档案当作废纸重新造纸，反正就是只赚不亏，也确实有人从这些档案里搜罗出了几册宋版书，这几册宋版书真的是一页纸能卖一两黄金，但纸店的老板大概没有搜到，于是就决定把这些档案当作废纸处理掉。
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