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你绝对没想不到明代官方最有名的刻书机构，竟然是司礼监太监管理的经厂。经厂是由内府管辖的专门的刻书机构，有一千多名专业工匠，分工合作，专事刻书，凡经史子集，无所不包。明代的私人刻书和书坊刻书极其繁荣，南京、北京、苏州、湖州等均是著名的刻书中心。明代的文人墨客，甚至为这些地区印刷的书籍排了一个“明代印书排行榜”：苏州、常熟本第一，金陵本第二，杭州本第三。
明朝时期，出版业成为当时的风口行业，处于风口上的职业书贩组织——书船应运而生。书船，最著名的当数湖州书船，其始自元代，盛于明清两代。湖州当地人家，几乎家家户户都以贩书为职业，划一艘乌篷船，载满墨香四溢的新书古籍，在密布的水网中漂泊，将书籍送入千家万户，绝对是一个辛苦而浪漫的打工人！明代的藏书家，如宋濂、毛晋、范钦、王世贞等藏书家大多与书船关系密切。书船不仅为藏书家提供优质的售书服务，也可以为他们提供求购、转让、换书等中介服务。明朝时期，私人藏书事业为古代之最，书船从业者在其中起到了十分积极的作用。
身为一名大明的藏书家，可以精挑细选合适的纸张，可以与印书匠探讨书籍版式，可以在书坊挑选精美的新书，可以在书船淘换稀罕的古籍， 真是一件无比幸福的美事！
明代读书人藏书的地方，大多以斋、轩、阁、楼、室、堂等命名，但最传神的名称还是“藏书楼”。藏书楼，其命名深得春秋笔法之精、微言大义之妙，只三字便昭示天地：藏书楼，乃读书人的天地，文人的精神王国!
藏书，自古有之，历代皇帝无不将征书、藏书视为文治之大事，国家之盛典。朝廷官方藏书自汉武帝“开献书之路”始，宋太宗、真宗广修四大类书，明朱棣编修《永乐大典》，共约有57位皇帝直接参与征书、藏书事宜。明朝的官方藏书机构，主要有文渊阁、大本堂、国子监。文渊阁,作为最大的皇家藏书楼，早期主要在于编书、藏书，著名的《永乐大典》，便在文渊阁开馆编纂并保存。
明代绝大多数藏书家，继承了儒家好古薄今的缺点，崇尚佞宋之风，轻视明代书籍，不惜花费重金购买宋元版书。私家藏书楼，无不是将宋版书作为镇楼之宝，这当然需要强大的资金支持，多是家族历代收集的成果。书楼所藏之书，按古人习惯，分为经、史、子、集四大类，多收藏孤本、善本，其中一半以上的藏书是雇人手抄的手抄本。明代藏书楼所藏之书，少则几十数百册，多则数万卷，最著名者莫过于范氏天一阁、祁氏澹生堂、毛氏汲古阁，大多是古人家族数代人的心血，不可谓不伟哉，不壮哉！
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私家藏书楼，多由私人或家族提供财力支持，人亡政息是普遍的宿命。所以那些私家藏书楼们，寿限普遍较短，少则十数年，多则数十年，鲜有超过三代百年者，而著名的范氏天一阁，寿命长达四百余年，则是古代藏书阁中的凤毛麟角，那私家藏书楼意义何在呢？
私家藏书楼，于京城王公贵族，于州郡名门世族，于乡野耕读宗族，无不是家族文运之本。古代凡是繁盛的家族，绝大多数以科举入仕为兴家旺族之本，若是后辈一两代人无法科举中第，家业便会逐渐败落，但有了一座珍贵的藏书楼，家族后代总有东山再起、长盛不衰的教育资本！华夏繁盛了两千余年的曲阜孔氏家族，之所以每逢家族人才青黄不接、无以为继之时，便有人杰继承家业、延续家族，最主要的功臣便是家族传承之宝——奎文阁！反观《红楼梦》中的盛极一时荣国公贾府，却只繁盛了五代便家业败落，最主要的原因便是如梦如幻的大观园，独独缺了一座镇族之宝——藏书楼！
好书、妙书、神书，绝对是读书人最爱的下酒物，但这实在是太烧钱！所以在囊中羞涩的情况下，明代藏书家们互相借抄、换书、赠书，无疑是一件双赢的事情。明代的藏书家们，开始逐渐醒悟私人藏书“秘不示人”的弊端，掀起藏书“共读”之风，“共享知识”主义早早的在明朝抬了头！例如，著名藏书家李如一，便曾说过：“天下好书，当与天下读书人共读之。”并将其藏书楼命名“共读楼”，一反古代藏书家吝啬借书的恶习，将藏书出借给家境贫寒的读书人。由此，私家藏书楼，逐渐由一家一姓的私产，逐渐过渡为面向天下读书人的半公益读书馆，如明末黄宗羲，以外姓读书人之身，登范氏天一阁，最终观尽范氏数百年藏书之精粹！
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