一波未平一波又起，张居正新政弊端逐渐扩大。不仅不能从根本上解决老百姓的问题，还将百姓置身水深火热之中。
如此，朝堂上年轻的群臣，将矛头直指张居正。说他急功近利，不按照古代先贤的宗旨来施政，有违道义。
而文官集团对他凌驾于幼年皇帝之上发号施令的态度极为不满，怨气非常之大。
这种不满，在张居正死后达到顶峰。
即便如此，万历皇帝对他这种信赖是幼年长期积累，坚不可摧。政坛常青树张居正有万历皇帝这块‘免死金牌’在手，何愁‘会掉脑袋’。
据说，张居正父亲去世，原本计划停职守丧。但15岁的万历皇帝，选择以“夺情”，命令他继续留守，不用回家尽孝。
这一举措，无疑向世人证实了万历皇帝离不开张居正，可见张居正之于万历皇帝的重要性。
不仅如此，万历皇帝还将‘冒犯’老师的大逆不道臣子，该停职的停职，该充军的充军，狠狠责罚了这帮人。
如此亲密的信赖对于双方都是双刃剑，利益关系也是双向的。万历皇帝在朝廷上需要位高权重，党羽众多的张居正支持。
张居正作为政坛常青树也需要皇帝的最大包容与信赖，相互扶持，保证国家长治久安。一旦，一方利益出现损害，很可能连带着皇家颜面受损。
以至于张居正死后，负面消息越来越多，证据也越来越多，让万历皇帝为之震惊且十分难堪，最终下令抄了张居正的家。
三
张居正一死，万历皇帝便沦为众矢之地。
死人是不能为自己辩护的，而皇帝的身份并不适合说过于体己的话，何况面对诸多证据，根本无法挽回。
所以，这位曾经位极人臣的张首辅，死后身败名裂。
有了前车之鉴，继位的新任首辅申时行，学会了审时度势，分析利弊。
论资历，申时行没有张居正在万历皇帝身边久；论能力，申时行没有张居正的凌厉手段；；论靠山，万历皇帝不会给予过多的信任了。
因此，1587年时已经52岁的申时行，对于自己该如何接手这个重任，有着非常多的考虑。
权衡之后，申时行认为制约、制衡是关键。游走在各方势力之间，充当交际角色，既不触犯对方利益，也不能和对方完全交好。
抱着这种妥协、左右逢源的心态，申时行在各种利害关系上成为了骑墙派，和事佬，坚决表面关系。
可是，墙面抹得再白，也不能阻挡它返潮。
最终申时行也没有落得太好的下场，文官集团不断攻击他首鼠两端的做派，批判他是个卖友误君的小人，申时行在一片唏嘘声中辞职隐退。
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四
作者黄仁宇称海瑞为“古怪的模范官僚”，古怪意味着‘不同于常人’，模范意味着‘标准’，所以海瑞是特别的。
海瑞的特别在于他毕生都恪守着传统的儒家道德思想，即便世风日下，依然坚持本心，保持良好心性。
同时，海瑞重视法律，他认为法律既然颁布出来，就应当不打折扣地执行。
没错，海瑞就是出淤泥而不染，濯清涟而不妖的‘白莲花’。海瑞严于律己，坚持走自己的路，让别人无路可走。所以，又触动了许多官僚的利益，使得官员们一点油水捞不到。
即便如此，四面树敌的海瑞仍旧坚持，明太祖朱元璋立下的标准。因此要真的论理，谁也没办法战胜海瑞。
嘉靖皇帝就曾经被海瑞的上书狠狠骂了一通，气得七窍生烟，但内心仍十分敬重海瑞，如此貌似直谏的人没几个。
是优势也是弊端，良好的政策需要不断适应新的实际情况，一味地遵守，不思进取，便无法取得实质上的进步。
所以，公正廉洁的海瑞奉献了一生，也没能从根本上解决贫富差异问题，最后在遗憾中离世。
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五
一代名将戚继光，有眼光，有谋略，深刻认识到只有加强军事力量，才能够保护国家安全。
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