晚年的姚广孝曾经奉旨到苏湖赈灾，这其实是朱棣特意给的闲差，为的就是能让姚广孝衣锦还乡。当姚广孝到长洲拜见姐姐时，姐姐闭门不见。姚广孝寻觅旧友，故友只是托人传话：和尚误矣。
这是一位足以和汉初张良，明初刘基相提并论的谋士，是被朱棣奉为“靖难首功”的元勋，却也是一位不被世人理解的佛门子弟。不是因为迫于生计，不是因为追逐权势，姚广孝的造反，似乎只是单纯为了造反而造反，于他而言这更像是一场人间游戏。
【 施术|姚广孝——精通三教的全才，以道施术，以儒圆功】但是我也许能理解他。因为时势，因为年纪，因为他博采道法儒三家之长。
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姚广孝 像
姚广孝出生于苏州，家族世代行医。吴地人杰地灵，儒风盛行，姚广孝自幼接受了良好的启蒙教育。十四岁那年进入佛门做了一个小沙弥，十八岁的时候正式剃度出家。
元末的天下大乱没有影响到姚广孝的清修生活，他先是修习法华宗，后又投于禅宗。期间还在灵应观道士门下读书学道，兼习兵法韬略，阴阳五行。他周游天下，遍访各地名士，取经论道，论古谈今。从姚广孝后来辅佐朱棣发动“靖难”和治国理政上来看，姚广孝走的又是广义上儒家的路子，且深谙此道。
可以说，这是一位精通三教的全才。
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儒家精义
大乘佛法讲究渡己渡人，所以做和尚要心怀慈悲，劝人为善；道教精义说的是清静无为，所以做道士要远离尘嚣，独悟天道；儒学理法教育的是经世济民，所以做儒生退要独善其身，进要兼济天下。
姚广孝无疑是一个充满矛盾的个体。
云游之时，他悲悯众生之苦，曾以虫害秧苗来比喻元末的乱世；而当有相士以嗜杀异僧比他之时，他又大喜狂笑；他反感洪武年间朱元璋的残忍嗜杀，不少好友因此含冤而死；而他帮助朱棣缔造的永乐盛世，又是以屠戮建文旧臣而拉开的序幕。
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故宫
其实姚广孝一直都是那个姚广孝，始终未曾改变。
年少之时，家族在谈论姚广孝未来人生时，其伯父曾有一语：为学有成则仕于朝， 荣显父母，不则就学佛，为方外之乐。这是两套方案，而首选方案是做官。朱元璋建立大明的时候，姚广孝已经是颇有名气的大僧了，而此时他也已近50岁。
他不是没有想过做僧官。朱元璋建国后，每年都会邀请天下的名僧来南京礼佛诵经，为亡灵超度，为百姓祈福。洪武元年的时候，姚广孝大病了一场，没有赶上。洪武八年的时候，姚广孝好不容易赶上了，却一直待在京郊的寺庙里，未能再进一步。
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明太祖朱元璋 像
直到洪武十五年，朱元璋要为儿子们随身配一名和尚，想让诸王能受到佛法的熏陶，也为了能给已故马皇后诵经超度。姚广孝再次来到了南京，并与朱棣见面。二人聊得很投机，从那一刻之后，二人的命运似乎就被捆绑在了一起。
从建文帝登基以后，姚广孝就一直是怂恿朱棣起兵造反的首席说客。不客气地讲，朱棣最后敢造反，甚至成功攻下南京城，姚广孝是发挥了重要作用。
建文帝上台后，轻徭薄赋，重用文官，当时是颇得民心的。朱棣就曾说过，朱允炆此刻如日中天，民心所向，现在造反恐未到时机。姚广孝当场就回了一句：臣知天道，何谈民心！
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明成祖朱棣 像
好一句天道胜民心，这妥妥的造反言论。但不可否认，在封建王朝，这样的言论的确是有巨大的鼓动性。因为说白了，姚广孝是把道统论和血统论对立了起来，以道统压血统，这就是古时候所谓的天命。
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