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又过了几代，井田制被废除，但井田概念留下来，千百年演变，有人的土地面积大，有人的土地面积小。勤劳的农户，积聚了钱，逐渐不用自己耕种，雇佣其他农民代劳，变成大地主。有懒惰者，失去土地，只能变成佃农，或者游民。遇到大灾大荒，或者苛捐杂税，佃农和游民因为没有土地，没有财产，没有“身家性命”，再加上生活水平低，没有什么可顾忌的身后事，所以敢铤而走险，啸聚山林，成为绿林流寇。
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从这里可以看出，水泊梁山的人力基础，其实来源于小农经济系统内部存在的痼疾——因土地兼并而出现的贫富不均问题。在中国历史中，因为小农经济的结构特征，总会出现土地兼并，也总会出现游民。占据水泊，划地为王的梁山好汉并不特殊，他们跟历朝历代的游民集团一样，不事生产，破坏秩序，就连他们打出的“替天行道”的口号，也并不高尚，只是为了生存而已。所谓的“替天行道”，就是以整个山寨的游民为基础，发动对大地主的攻击，比如梁山核心成员确立以后，第一件事就是把攻击目标瞄准了富甲一方的祝家庄。祝家庄离梁山不远，是典型的中国大地主坞堡庄园，祝家掌控整个庄园，里面有大量佃农和奴仆为其服务。在三打祝家庄的过程中，还出现了扑天雕李应的李家庄和扈三娘所在的扈家庄，这两个庄园也都是大地主。
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梁山攻击祝家庄，一方面是为了获得金钱、粮食，用以维持山寨的运转和寨徒的生存，另一方面，由于山寨内多是失地游民，所以仇恨地主，他们打出“替天行道”的旗帜，其实就是为了回到人人有地，人人有产的理想状态，这是他们的活动目标和经济愿望。但实际上，梁山的所作所为，并没有实现自己的愿望，他们的行为带来的唯一后果，只是破坏了经济。因为在小农经济的系统中，并不需要游民，即便剔除掉整个游民群体，社会还是能照样运转，而他们的出现，往往意味着破坏经济的现象。所以，游民想靠一己之力扶正经济结构，实现人人安乐的状态，这样的目标必然不能实现。其实，在古代中国的小农经济中，唯一能够扶正经济结构的群体，是读书人。在小农经济中，皇帝和文官，自知不懂稼穑之术；地主和农民，也自知不懂得治国方法。这两套系统，各自运行，互相支持，也互不干扰。一旦朝廷出现昏庸的皇帝，文官肯定会积极进谏，哪怕丢掉性命也在所不惜。于是民间的农民和地主，自然而然地对读书人非常敬重，希望他们博学明理，进京考取功名之后，能辅助皇帝理政，政通人和，天下太平。
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梁山好汉不是读书人，即便里面有读书人，他们也放弃了自己的使命和身份，蜕变成了游民。水泊梁山众人之所以命运多舛，是因为不能在小农经济中占据一席之地。中国古代经济系统没有给他们留下生存的空间。他们要生存，必然要攻击地主和朝廷，这是与整个社会为敌的逆历史潮流行为，其失败是必然的。《水浒传》之所以迷人，不仅在于作者技擅雕龙的写作手法，还在于这个故事背后隐藏的古代中国小农经济的问题。通过《水浒传》，我们看到了古代中国经济结构的固有问题，为读懂中国历史开辟了一条新的道路。参考资料：《水浒传》施耐庵《中国通史 宋辽金元史》王明荪《中国大历史》黄仁宇《中国古代经济简史》复旦大学《中国文化史》杜正胜主编
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