楚有养由基者 ， 善射者也 ， 去柳叶百步而射之 ， 百发而百中之 。——《史记》
相传在战国时代的楚国内 ， 有两个人的箭法都出神入化 。其中一个叫做潘虎 ， 另一个叫做养由基 ， 两人相约在一起比试 ， 潘虎在50步外一连三箭都正中靶心 ， 但养由基却在100步之外连中三片指定的柳叶 ， 潘虎连声称服 。
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而这 ， 就是成语“百步穿杨”的出处 。要做到百步穿杨 ， 首先是就需要弓箭这个武器 。弓箭是古代冷兵器中最致命的武器之一 ， 在进攻防守上都有非常重要的作用 。
在《三国演义》中就有著名的“草船借箭”的情节 ， 相传在赤壁之战时 ， 周瑜嫉妒诸葛亮之才 ， 便故意以十天造十万支箭的任务为难诸葛亮 。但诸葛亮却答应了下来 ， 在船上扎满了草人 ， 诱使多疑的曹操射箭 ， 进而“借”得箭矢十万余支 ， 完美破解了周瑜的计策 。
虽然这个故事并不存在正史之中 ， 但从此也可以看出 ， 箭支在古代战场上的重要性 。事实上 ， 最早的弓箭在3万年前就已经出现在了我国的土地上 ， 只是当时做工简陋 ， 在精度、杀伤力等各个方面都远不如后来的弓箭 。
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一开始 ， 箭指的其实就是把竹竿或者木棍削尖之后形成的物体 ， 而矢则是在箭的基础上加上了锋利的箭头之后形成的发射物 。但到了后来 ， 随着箭矢和弓都逐渐完善之后 ， 也就没有这个分别了 。
后来 ， 人们还在箭尾处加上了箭羽 ， 就进一步增加了箭矢发射出去之后的精度和稳定性 。而箭羽也有优劣之别 ， 翎羽为上 ， 角鹰羽次之 ， 雁鹅羽则为最下 ， 可真到了战乱年代 ， 即使是雁鹅羽都不一定足够 。
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于是又出现了一种风羽箭 ， 所谓风羽箭 ， 就是在箭尾不安装箭羽 ， 而是将之两边剔空 ， 这样箭支在飞行之时 ， 空气会在箭尾形成一种对称的涡流 ， 从而保证箭支的稳定 。在1044年的时候 ， 宋朝就赐给了鄜延路总管30万支风羽箭 ， 可见当时的风羽箭已经成为了一种常规武器了 。
通过加上箭羽 ， 弓箭的精度得到了极大的提升 ， 接下来最重要的就是加强弓箭的杀伤力了 。弓箭用以杀伤人的 ， 一个是速度 ， 一个是箭头的优劣 。速度上主要就是用更好的材料制作弓 ， 并且让力气更大的人来拉弓就行了 。
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而技术上 ， 还是要看箭头的发展 。在新石器时代时 ， 箭头就已经出现了 ， 用的材料大多是贝类、石头和动物骨头 ， 但这些材料显然不够好 ， 而且那时候根本没有工艺一说 ， 自然制作出来的箭头的质量也是参差不齐了 。
后来随着青铜器和铁器的普及应用 ， 箭头也就更换成了更加坚硬的铜器、铁器等等 。有时候古人还会在箭头淬毒 ， 比如关羽就曾经中了庞德一支毒箭 ， 以至于关羽需要刮骨疗伤才能得救 。
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但当时的毒箭如果要量产 ， 毒素的来源就只能是植物 ， 但当时动辄就是上万根箭支的制作 ， 在那个生产力不发达的时代 ， 根本就找不来这么多毒草什么的来专门给箭支淬毒 。
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