范进，是小说《儒林外史》中一个特色鲜明的人物，作者吴敬梓用他来揭示了封建社会官场的黑暗。
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在那个“万般皆下品，唯有读书高”的年代，范进也是一个热衷科举，深受封建教育毒害的底层知识分子。他企图通过中举，达到改变自己命运，出人头地以及光宗耀祖的目的，故中举成了他唯一的心思。范进未中举前，生活过得很悲惨。二十多年屡试不第，50多岁仅仅是个童生，所以白庙村的村民很鄙视他，甚至毒打他。由于范进四体不勤，鄙视劳动，不会营生，家中穷苦不堪，他家几十年猪油都不曾吃过两三回，最后落得卖鸡换米的地步；12月的天气，他还穿着单衣服，冻得直发抖；没有赶考的盘缠，范进去找岳父胡屠户借，被岳父一顿臭骂。范进就是一个虚伪，软弱卑微，渴求功名利禄，情感脆弱的可怜书生。这种遭人鄙视的穷苦生活，一直到他中举才结束。
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范进在几十年都落榜的情况下，因主试官周进的抬举，应试及第。邻居肺泡到集市告知他这一消息，他将信将疑。回到家，村民都说他中举后，范进才敢相信自己是真的中了。然而，他乐极生悲，不慎跌倒，不省人事。等几口水灌将过来，范进又拍又笑，又跑又跳，梦寐以求的富贵终于到手了，差点儿高兴地疯掉。一向沉默寡言的他，一路高歌：“噫！好！我中了！”围观的村民们见状，都嘲笑他。范进恢复过来后，从前瞧不起他的胡屠户等人，现在都来巴结讨好他，同县的名流也来攀附道贺。他的地位也马上提升，邻居都称他为“范老爷”，乡绅张静斋给他送钱送房，这些预示着他从此将走上富贵之路。
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范进成了封建社会的新贵后，一改之前的性格，变得老谋深算，伶牙俐齿，一切应酬都能应付自如。他对胡屠户的称呼由尊称“岳父”，变为“老爹”，态度立马发生变化，可见他虚伪的一面。曾当过知县的张乡绅，前往“认亲”时说：“晚生久仰老先生，只是没有机会来拜见。适才看见题名录，贵房师高要县汤公，就是先祖的门生，我和你是亲切的世弟兄。”范进早已熟悉了那一套不知在心中重复过多少遍的官腔，答道：“晚生侥幸，实是有愧。却幸得出老先生门下，可为欣喜。”张乡绅接着说：“世先生果是清贫，弟却也无以为敬，谨具贺仪五十两，世先生权且收着。”此外，还给范进送了一套房子。范进再三推迟说：“你我年谊世好，就如至亲骨肉一般；若要如此，就是见外了。”充分展现了他的“知书达礼”和交际能力，给足了对方面子，再也不是之前那个点头哈腰，唯唯诺诺的范进了，说完才收下银子和房子。
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后来，还有落魄的人主动到范进家为奴。从家徒四壁，眨眼之间田产、房屋、奴仆等都所有富贵人有的东西，他家都有了，其母也因为富贵而一口痰提不上来，一命呜呼。因此，范进为母守孝了三年，才进京参加会试，并中了进士，授职部属，考选御史。数年后，他被晋升为四品大官——山东学道。细看范进刚中举人时的言行，作为一个才考中举人的新贵，之前没有当官的经历，却能同张乡绅一唱一和，把官场上的虚伪迂腐、变相贿赂表现得淋漓尽致。他一个新人对官场上的交际都娴熟自如，更何况那些当官多年的官吏？这也从侧面反映出了当时社会趋炎附势的风气，以及强大的社会势力。
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