我国自汉代到明清，长期实行银两制，即以银子的重量计值，直到1933年“废两改元”后正式消失（但民间仍沿用）。不过，银两虽然是主要货币单位，但直到明清时期才成为市场流通货币，而此前则主要作为大宗货物结算货币，百姓通常以铜钱为主。那么，古代一两银子值多少钱呢？由于历朝历代经济发展程度和白银保有量等原因影响，其实并不固定。
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唐朝：白银数量稀少，价值相对较高
唐朝作为历史上极为强盛的朝代，经济已经达到相当发达的程度，货物流通较为频繁，但由于白银保有量相对后世较少，因此这一时期的白银从购买力来讲，那是相当值钱。
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唐朝早期实行“钱帛兼行”的货币制度，即以铜钱和以帛为代表的丝织品作为主要法定货币，白银由于数量较为稀少，且价值过高的原因，在民间流通量其实并不大，一般只是作为大额交易的结算货币。
唐朝时期，一两银子通常可以折算1000文铜钱（即一贯），根据唐太宗贞观年间的物价计算，当时一斗米只卖5文钱，一两银子便可以买200斗米，即20石。唐朝一石约为现代59公斤，而现在一公斤大米的价格是3.86元。即唐太宗贞观年间，一两白银大约值4554.8元。
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到了唐玄宗开元年间，由于通货膨胀，大米价格上涨至10文一斗，一两银子便可以买100斗米，也就是10石。即唐玄宗开元年间，一两白银大约值2277.4元。
宋朝：钱币制度混乱，只能计算大致区间
宋朝由于经济高度发达，商品流通极为频繁，导致现有货币不能满足经济发展，使得宋朝的货币制度极为复杂，且各种记载也是矛盾重重。
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根据《宋史·食货志》和《续资治通鉴》记载，从宋真宗时期开始，由于白银保有量偏少，不足以赶上经济发展的速度，导致银价持续上涨，一度达到一两白银可兑换两贯铜钱，即2000个钱（宋以“钱”为货币单位）。
与此同时，宋朝流通的货币也极为复杂，不仅各州都有权利私自铸钱，甚至还存在私人铸钱的情况，导致钱的大小不一、成分不宜、价值多变，“随时立制”，非常混乱。而且，全国各地流通着多种货币，例如穿山地区通行铁钱，十个换一个铜钱，而江南和江北流通的钱还是不一样，这导致白银对铜钱的汇率根本不能做到统一。
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根据《宋史食货志》提到“熙、丰以前，米石不过六七百”和《宋史 职官志》“每斗（米）折钱三十文”的记载，我们姑且以两贯铜钱折银一两计算，太平时期的米价是1石300至600钱（靖康之乱前后价格上涨，属于特殊情况）。也就是说，一两基本可以买到4到8石大米，以宋石约为现代66公斤计算，一两银子相当于人民币约1019.04元至2038.08元。（另有说法认为宋石为48公斤，那么一两银子便相当于741.12元至1482.24元）
明朝：白银保有量上涨，银两价值开始下跌
明朝时期，不仅朝廷持有白银开始增多，而且随着对外贸易的增多，大量白银从外国流入中国，使得白银保有量开始上涨，相应的，白银价值也开始下跌。而从明中期开始，铜钱地位已经急速下滑，白银开始取代铜钱成为了民间主要流通货币。
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