西游记说，唐僧师徒跋山涉水，一路经过九九八十一难，路程十万八千里，这才抵达西天大雷音寺。
可就在要取经的节骨眼上，阿难迦叶两位尊者发难，跟唐僧要好处费。唐僧一穷二白，哪里来的钱财，结果取了一堆无字经书。
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如果不是燃灯古佛知晓因果，派白雄尊者起神威夺了无字经书。唐僧师徒几人这一趟算是白跑了。唐僧当场气哭，说这本是西天极乐，怎么还有妖魔鬼怪骗他。孙悟空伶俐，转眼明白了前因后果，猜到阿难迦叶尊者搞的鬼。
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师徒几人气冲冲地去找佛祖理论，孙悟空发难，陈述原委，结果佛祖说了一句话，让人着实感到疑惑。经不可轻传，亦不可以空取。以前有人来求经，比丘众下山诵经，保他全家生者平安，死者超度，只收了他三斗三升米粒黄金，我还嫌收的少，你们如今空手来取，是以传了白本。总而言之一句话：白手传经继世，后人当饿死。
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这里说的后人是谁？笔者认为，便是佛法僧三宝中的僧。佛祖也亲自讨要好处费，唐僧有什么办法？只能把吃饭的家伙紫金钵盂送给了阿难迦叶尊者，这才成功取得了真经。
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佛法不是要普度众生吗？为什么还要钱？这是不是带动佛门不良风气？当然，西游记只是小说，可能有揶揄佛教的嫌疑。但实际上，吴承恩这么写，不是空穴来风。而是有事实依据的。佛法的确不可轻传，的确是有深刻原因的。而且不只是佛教，道教也有类似的说法。比如：千金不传无义子，万财不渡忘恩人。宁可街前饥饿死，不将道法作人情。
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接下来，我们从世俗和佛教两方面，来理解佛法不可轻传的意义。首先，从世俗方面来看。众生可比作一个大江湖。而江湖人对于技艺和传承极为看重，哪怕是小手艺人，都不肯轻易将技法外传。原因有三个。俗话说，教会徒弟，饿死师傅。传承这种东西关乎饭碗，如果便宜了外人，家人就没饭吃了。有些传承关乎着名声，一旦传给了心术不正的人，可能会败坏行业声誉。只有经历波折、苦难和代价，才知道传承的重要性，懂得珍惜。
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连阔如先生写的《江湖丛谈》中提及，江湖人流传着一套密语——春点。只有能听懂的，才能在江湖上混口饭吃。三教九流都有，而且绝不轻易外传。所以，江湖中有了这样一句话：宁施十斗金，不传一口春。就能很好的用上面三个原因解释。江湖人，或是老手艺人的这份固执，迎来了两个结果。行业的全面衰退，但传承人一般都具有良好的秉性。然而，行业衰退跟大形势有关，并非全赖在记忆传承的保守态度上。大汉朝立国时，有一位很著名的谋臣——张良。他从黄石公那里得兵书时，曾遭到三番五次的责难。帮黄石公捡鞋不说，还卑躬屈膝地帮他穿上。
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要知道，当时的张良过得并不如意，能做到这种程度很不容易。足以说明其秉性和品格。如此，黄石公才传他兵法，铸就青史留名。还比如，慧可大师断臂求法的故事。这虽然都是传说，但也印证了法不可轻传的道理。还有，刘备三顾茅庐请诸葛亮，诸葛亮就熟谙此道，这样才能显得才能的珍贵。
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