何腾蛟听了郭都贤的鼓动 ， 回到武昌 。和左良玉说了见郭都贤的事 。左良玉对何腾蛟说我也正为这事找你 。说南京朝廷已经乌烟瘴气 ， 我打算亲自去清君侧 。清除马士英、阮大钺曱甴之辈 。何腾蛟听说左良玉要清君侧 ， 立马惊出一身冷汗 ， 说朝廷现在如孑孓之弱 ， 铁定经不起折腾了 ， 还是想想别的办法吧 。但是何的搭档湖广巡按御史黄澍却极力怂恿 ， 说我上次在朝堂和马士英争论都掀桌子了 ， 他们还差点把我赶出来 ， 不带兵去没用的 。
左良玉知道何腾蛟和马士英是老乡关系 ， 所以对他没有完全交底 。
何腾蛟无可奈何 。偷偷离开武昌 ， 躲到岳州 。
左良玉和黄澍率部东征 ， 把武昌洗劫一空 。他们找来长江水师都督袁继咸 ， 拿出一份“太子密诏”说要他率长江水师一起去南京清君侧 。
袁继咸知道朝廷腐败不假 ， 但这个太子密诏肯定又是那些东林党人搞的阳谋 ， 现在还打内战无异于自寻死路 ， 所以死活不同意 ， 还秘密通知水兵到九江城拦截左良玉的部队 。
谁知左良玉的手下抢先下手把九江城烧了 。还放出风声说是袁继咸派人烧掉的 ， 目的是要和左侯爷一同去南京清君侧 。袁继咸被软禁在船上无计可施 ， 跪在左良玉的前面痛哭请求收兵 。左良玉深知逆天而为终将不可行 ， 当晚忧郁而亡 。临死前也说出一句真心话：“是我害了继咸 。”
左良玉的部下秘不发丧 ， 留他的儿子左梦庚留守九江 ， 派先头部队继续东进 ， 连下五城 。
弘光皇帝急召大臣们商议 。有人说 ， 江北清军已经打过来了 ， 还是御敌要紧 ， 左良玉毕竟还是自己人 ， 来了再计较吧 。马士英急得跳脚 ， 说清兵来了只是要国 ， 左兵来了是要命 。我已经调四镇兵马从江北到西部来抵御左良玉叛军来了 。
皇帝没办法只好请史可法回朝来帮他 。
史可法从扬州急速到达江南 。此时左良玉部队在南京西面遭到黄得功阻击而失败 。
马士英此时又假借皇帝圣旨给史可法说：朝廷已安 ， 御敌要紧 ， 你还是先回江北去吧 。
史可法明知已无力回天 ， 遂向南京城方向磕罢头 ， 心里说皇上自己保重吧！旋即回到扬州 ， 深知遭到此次变故 ， 清兵必定趁火打劫 ， 必须立即组织御敌 。
可是在战前会议上四个总兵有三个劝他向清兵投降 ， 说大势已去 ， 联掳是策投掳也是策 。只有黄得功表示坚决跟着督师抗清到底 ， 但他的部队因抵御左兵已被调往西线 ， 扬州已是孤悬险境 。
史可法晓明大义 ， 说我大明臣子决不能做清犬 。
但在战术问题上 ， 史可法再次表现出他的妇人之仁 。他不但没有收缴欲投降的三人兵权 ， 而且还让他们回到自己的营地 。
可想而知 ， 战争一开 ， 史可法变成了孤独将军 。
部下要他南下寻找生机 ， 他毅然回绝 ， 说要用我的成仁告诉天下 ， 大明还有人在御敌 。
于是他组织起在身边的亲兵不到一万人 ， 孤守扬州 。
很快 ， 四月份 ， 清兵和降清的原明军就打到扬州 ， 史可法率军顽强抵抗 ， 被清军屠城十日杀得片甲不留 ， 满城都是残尸断体 ， 惨不忍睹 。可怜一代英豪胸怀报国之志却无力回天 ， 死了连尸体都没能找到 。
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很快南京城就破了 。皇帝随后被俘 ， 听说在押往北京的途中还整天闹着要吃酒肉 。左梦庚带着他父亲曾引以为自豪的安南大军向清兵直接投降了 。马进忠等不肯投降 ， 秘密跑去投奔了何腾蛟 。
听到最后消息 ， 都贤无异五雷轰顶 。特别是史可法的慷慨殉国让都贤觉得最后的一丝希望都落空了 。痛苦良久为史可法写就一首悼词:
【明朝|大明遗臣郭都贤禅行纪实之忧望浮湘（10）】“昔歌正气 ， 河月星辰 。天地钟萃 ， 亶我道怜 。出入将相 ， 韩范后身 。忠继李纲 ， 节迈张巡 。予丧予丧 ， 泣悲获麟 。何以赤松 ， 貌如妇人 。”
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