“赵老师，这块化石怎么跟刚刚那只鹦鹉螺那么像啊？”男孩指的是“化石生物结构之美”展区的菊石化石。“其实，菊石与鹦鹉螺是‘近亲’。”赵妍解释。
不过，鹦鹉螺和白垩纪末期灭绝的菊石又有很大的不同。据介绍，鹦鹉螺外形具有卷曲的珍珠似外壳，壳薄而轻，呈螺旋形盘卷，壳的表面呈白色、乳白色，生长纹从壳的脐部辐射而出，平滑细密，多红褐色，外壳由许多腔室组成。整个螺旋形外壳光滑如圆盘状，形似鹦鹉嘴，故此得名“鹦鹉螺”。
典型菊石的壳比鹦鹉螺的壳要薄一些，因此相对脆弱。“你看，隔开菊石相邻气室的‘隔板’在与外壳相连接的地方，比鹦鹉螺多了许多特殊的褶皱。”
作为一种灭绝生物的化石，菊石化石在地层学和古生物学研究中具有极大的科学价值。而鹦鹉螺已经在地球上存在了5亿年，“在白垩纪晚期的那场浩劫中，菊石和恐龙都绝灭了，而鹦鹉螺活下来了，真是堪称‘海洋大熊猫’般的存在。”
观展·解码
“栩栩如生”离不开“回春妙手”
“来观展的大小观众，问得最多的一句话就是，‘这是真的吗？’”赵妍说。
文章插图
的确，在这个展览上，跳跃的藏羚羊、嚎叫的野狼、攀爬的小熊猫、匍匐待发的美洲狮……每一件动物标本展品，用“栩栩如生”、“活灵活现”来形容都不为过，似乎它们身处的并不是博物馆的展柜，而是陡峭的绝壁、茂密的森林和广袤的大草原。
这些动物标本之所以能“重生”一般陈列在观众眼前，离不开标本剥制师的一双“回春妙手”。赵妍介绍，标本师在剥制标本时，一般会选择造型可以掩盖的部分开刀，避开难以处理的部分。皮毛剥下来之后，内侧一定是没有脂肪、肌肉和结缔组织的，非常光滑。动物的趾尖都会被保留下来。剥下来的皮毛，身体和头部是连在一起的，“就像电影《画皮》里的画皮一样。”剥下来的皮毛要经过鞣制，由生皮变成熟皮，进行防腐的步骤。之后，标本师将通过为皮毛填充假体，对动物标本进行造型，并最终刻画标本的面部表情等细节。
更难操作的则是鸟类标本的制作。优雅的丹顶鹤、巨大的鹈鹕、神气的大嘴鸟……“栖息”在展柜里的“精灵”们，色彩艳丽、翎羽一丝不乱，仿佛下一秒就要引吭高歌或飞上天空。事实上，它们的制作也同样经历过剥制、填充、造型等繁琐步骤，特别是要将鸟儿们身上每一根凌乱或脱落的羽毛梳理、补齐，直到一丝不乱、一丝不差，功夫都在“台下”。
为野生动物发出求助呼喊
在这千姿百态，令人目不暇接的自然之美的“盛会”上，赵妍最想讲的，却是一位不起眼的“嘉宾”的故事。
在展览的“矛盾之美”展区，一团小小的穿山甲蜷缩着自己布满鳞片的身体，仿佛在用一片片小小的盾牌保护着自己。穿山甲是珍贵的国家一级保护动物，然而人们对它的猎杀却屡禁不止，黑市上它的鳞片价格甚至高于黄金。是什么让穿山甲饱受摧残？
赵妍介绍，《本草纲目》中记载，穿山甲“古方鲜用，近世风虐、疮科、通经、下乳，用为要药。盖此物穴山而居，寓水而食，出阴入阳，能窜经络，达于病所故也”。可以说，古人对穿山甲鳞片能“通经下乳”的判断，完全出于一种“象形思维”。正是因为“穴山而居，寓水而食”的习性，加上“穿山”为名，给这种无辜的小动物带来了严峻的生存困境。
赵妍介绍，事实上，穿山甲鳞片的主要成分是角蛋白，其分子结构很难分解，作为药材服用很难消化。同时，野生动物携带大量病毒，一旦被人类感染，时常会带来难以预计的严重后果。
展窗里，蜷缩成一团的小穿山甲似乎也在发出无声的求助和呼喊。“希望有一天，我们不仅能在博物馆的展览中看到它们的标本，也能在乡间的小路上，与这些可爱的小生命不期而遇。”赵妍说。 本报采访人员 孙乐琪
观展·提示
展期：2020年12月1日起3个月地点：北京自然博物馆临时展厅
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