在民主国家，这些恶行还没有蔓延到同样的地步，领域不同，殃及程度也有浅深之别。但要承认，教育正有相似的情形，面临巨大危险，只有信奉思想自由的人随时警惕，保证教师在思想和学术上免于受缚，危险才能解除。首先可能要明确，可以指望教师为社会提供怎样的服务。各国政府都认为，传授确定无疑的知识是教师最基本的职责，这点我也赞同。这当然是其他知识的根基，在当今技术文明的时代，无疑也相当有用。现代社会必须有数量充足的技术人员，才能保障机器设备运转无虞，我们在物质生活上感到舒适，也有赖于此。再者，如果有一大部分人不能读书写字，那也真是麻烦。所以我们都支持全民义务教育。不过，各国政府还察觉到，在有争议的问题上，通过授课是不难灌输信念、培养思维习惯的，无论那些信念和习惯对掌权者是否有利。凡在文明国家，保家卫国一事，教师跟军人负有同等责任。除非在极权国家，保家卫国也是值得追求的事业，教育为此效力理所应当，仅凭这点是不该招致批评的。我们所要批评的，是以愚民政策来保卫国家，并诉诸非理性的热情。一个国家如果值得保卫，这些办法就毫无必要。然而，对教书育人缺乏直接了解的人，却天然倾向于采取这些办法。不少人相信，想要国家强大，就要统一意见，压制自由。除此以外还有个说法强聒不休，说民主只会使国家在战争中吃亏。殊不知从1700年以来，每一场重要战争的获胜者，总是较为民主的一方。坚持靠偏执的教条来统一思想的国家，比起自由讨论、容忍异见的，更常遭致灭顶之灾。世上坚守教条的人自以为真理在握，却总相信，大家如果获准兼听异议，便要误入歧途。这种见解向来只招致厄运：要么是一批教条主义者征服世界，禁止任何新思想；要么更糟，是敌对的教条主义者分疆割据，传播彼此相仇的教义。前者见于中世纪，后者见于宗教战争，如今又死灰复燃。前者令文明停滞，后者更有彻底摧毁文明之势。为抵制这两种情形，教师应该成为主要的卫士。
组织严密的政党精神，显然是我们时代最大的危险之一。这类精神，如果以民族主义的形式出现，将导致国际战争；如果以其他形式出现，将导致内战。教师的天职，是超然于政党之争，努力养成青年公正探索的习惯，引导他们在判断时择善而从，避免受表面价值的迷惑而信从片面之见。教师没有义务迎合偏见，无论这偏见出自普通民众，还是社会贤达。这一行的职业道德，是做好公正裁断的准备，是超然于论争各方，进入冷静科学的调查研究。研究结果假如给某些人带来麻烦，教师应得到保护，免为仇恨所噬，除非可以证明他在散布谎言，投身于不诚实的宣传。
但教师的职责，岂止为眼前争论降温熄火。他更有积极任务在肩，这任务他要能自觉担当并为之鼓舞，否则不足为良师。较之社会各阶层，教师更应是文明的守护者。他们应该洞悉文明为何物，并渴望向学生传授文明的态度。既然如此，就要回答这个问题：是什么构成了文明社会？
这问题会有很多人从物质的方面来回答，说一个国家如果有很多机器，很多汽车，很多浴室，如果旅行便捷，就是个文明国家。在我看来，现代人未免把这些东西看得太重了。其实，文明的要义在心而不在身，文明并不是指生活中的物质工具，而是一半关乎知识，一半关乎情感。就知识而言，要懂得在时间和空间的世界里，自己和当下环境至为渺小。要知道本国不仅仅是他的家园，也是世上众多国家之一，所有人都有平等的权利去生活、思考、感受。要能联系过去和将来，来了解自己的时代，懂得当前的争论在后人看来可能不可理喻，一如今人看古人那样。放宽眼界，还应该对地质纪元的幽渺难寻、天文尺度的浩瀚无垠有所会心。但他明白，这倒不是压垮个人精神的负担，而是引人遐想的全景，足以开阔胸襟。再说情感。要想真有教养，也该有相似的心胸气魄。人生一世，有时快乐，有时悲伤；有时慷慨大方，有时贪婪小气；有时刚健英勇，有时又卑躬屈膝。要是把这一连串看成浑然一体，就总会有些东西跃然而出，值得钦佩赞赏。有人博爱，有人才智超群，他们受这些品质的驱策而奋起，也帮助我们了解世界，还有敏锐善感的心灵，开创美的天地。这些人所培养的浩然正气，足以摧挫残忍、压迫、迷信的漫长记录。他们已尽其能事，使人类生活焕然改观，使野蛮的祸乱不能独擅胜场。至于无法钦佩欣赏的事，有教养的人也总愿先去理解，而不是动辄问难；即使邪恶当前，他宁愿寻讨其中与个人无关的原因，连根拔除，而不愿仇视为此裹挟的个人。凡此种种，都是为人师表应有的胸怀，有这等胸怀，托他照料的青年也会得到熏陶。
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