如果我们还想保存民主，就得承认，教师应该努力在学生中培养的品格，莫过于宽容。只要愿意尽力去理解那些与我们不同的人，就不能没有宽容。世上尽有风俗习惯与我们迥然有别的人，对此而感到恐惧、厌恶，大概是人性中自然的冲动。蚂蚁和野蛮人，都会置生客于死地。从来不曾背包旅行或神游四方的人，最难容忍异邦异代的奇风异俗，也最难容忍其他教派和政党的古怪信仰。这是因无知而产生的狭隘，与文明的见识背道而驰，也是我们这熙熙攘攘的世界所面临的最大危险。我们得设计出一套教育制度，足以矫正这类恶习，但迄今为止，在这方面做得太少了。不论什么国家，民族主义情绪都受到鼓励，每个国家的学童无时无刻不受这样的教导：其他国家的人民，无论道德，还是才智，都不如自己的国家。其实，孩子们只不过碰巧生于斯，长于斯罢了。集体歇斯底里，是人类所有情感中最疯狂也最残忍的，却受到鼓励，而不是抑制，年轻人受鼓励去相信他们最常听到的，而不是多少有些合理依据可供信赖的。应该对此承担责任的，不是教师，因为他们没有自由，不能按照自己的愿望来教书育人。是他们最能洞悉年轻人的需求，是他们通过日常接触成了照料年轻人的人，但决定教什么、怎么教的人，不是他们。学校教育应该比现在自由得多，应该获得更多自主的机会，应该免于官僚和偏执狂的干扰，争取更完整的独立。当今世界，没有人会赞同医生在救治病人时听命于外行的权势，除非他悖离治病救人的宗旨。教师是另一种医生，他的宗旨是治疗幼稚病，但是当他要根据经验，来自主决定什么方法最合于这宗旨时，却得不到许可。有些历史悠久的大学，凭借巨大声望获得了实质性的自主，然而绝大多数教育机构深受束缚和控制。偏偏是那些不懂教育的人，正在干扰教育。我们这个组织完备的世界，要想避免极权主义，唯一的办法，是为履行公共服务的团体争得相当的独立，在这些团体中，教师理应位居首列。
教师和艺术家、哲学家、文人一样，只有感到自己是独立的个人，受内在创造力的驱策，而不受外在权势的控制和羁绊，才能充分履行他的职责。现代世界却难以找到个人的容身之所。一个人可能位高权重，身为极权国家的独裁者，或工业国家里有钱有势的富豪，然而要在精神领域保持独立，免于高度组织化力量的左右，却越来越难，何况这种力量正控制着芸芸众生的谋生之道。如果这世界还想受益于最高明的心智，就该找到一些办法，为他们留下余地和自由，就算身在组织之中。这需要对掌权者着意加以限制，需要清醒认识到必须赋予某些人相当范围的自由。文艺复兴时期的教皇对艺术家还能这样考虑，我们时代的强人对尊重杰出天才却似乎更觉为难。我们这时代有种狂躁的气息，对文化的精华怀有敌意。一般人充满着恐惧，因此也不愿容忍自由——那是他们自己就不觉得需要的。也许我们应该首先期待一个稍稍心平气和的时代，然后才能指望文明的呼声重新压倒政党精神的呼声。与此同时，重要的是，最少总得进一步认识到组织所能做的事是有限的。凡制度总该留有余地，允许例外，不然的话，最后将毁灭人性中所有最美好的东西。
【 职责|罗素：教师的职责是什么？】（原文发表于Harper's Magazine, June 1940)
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