“俗语”一词，始见于中国西汉司马迁《史记·滑稽列传》附褚少孙补写的《西门豹治邺》一文：“民人俗语日：‘即不为河伯娶妇，水来漂没，溺其人民’云。”这里的“俗语”一词，是指民间流传的说法。
后来，刘向《说苑·贵德》和班固《汉书·路温舒传》引述路温舒写给汉宣帝信中的话语，正式用“俗语”来指通俗、形象、广泛流行在人群众中的定型语句：“故俗语云：‘画地作狱，议不可入；刻木为吏，期不可对。’此皆疾吏之风，悲痛之辞也。”
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可以说，俗语大多数都是劳动人民创造出来的。
“一代做官九代绝，贫苦农民难翻身。”这是我国古代流传的一句民谚，主要说的是封建社会劳苦大众的生存状态。我国文字博大精深，所以，经常会出现一语多义的情况。这句话，我们可站在官与民的两个角度解读成不同的含义。
第一种含义，由于我国古代的官僚制度弊病重重，是以歪风邪气滋生，一旦有行为不端者成了一方父母官，那么，老百姓无疑会处于水深火热的生活中。在贪官污吏的盘剥下，原本生活还过得去的老百姓也难免被掏空家底，变得家徒四壁。
更可怕的是，官场上的歪风往往是具有传染性的，所以，接下来的几任官有很大概率是压榨老百姓的蝗虫，他们会将老百姓的民脂民膏全部收入囊中，一直压榨到百姓皮包骨才肯罢休。自第一代贪官上任，“一夜回到解放前”的劳苦大众就很难翻身了，这种情况往往会持续多代，是为“九代绝”。
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当然，民间还流传着“一代做官九代绝，一家发财九家贫”的说法。
由于后半句不同，所以，含义也不同。一代人当官，为何会落得“九代绝”的下场呢？就是因为当官的不知检点，敛财无数，靠搜刮民脂民膏积蓄财产，丧尽天良。在笃信神鬼的古人看来，这种做法有损阴德，是以会影响接下来的九代后人。
第二种含义，就是官员自家自绝。当然，这里所指的仍是违法乱纪的贪官，而“九代”也只是个夸张的说法。倘若，有一代人在朝廷当官，曾做了一些贪赃枉法的事被皇帝查出，便有可能落得“九代绝”的下场。
在古代“十官九贪”的背景下，若赶上朱元璋或雍正这种嫉贪如仇的皇帝，那么，偌大的官场队伍就难免被他们杀得十不存一。
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实际上，即便是一些清官，在陪伴君王的过程中也很难顺风顺水地走完仕途。在封建社会里，皇帝一家独大，版图上的一切都要归皇帝老子管。虽说文人经寒窗苦读，博取功名跻身仕途，在外人看来是极其荣耀的事，但说到底他们还是皇帝手下的打工仔罢了。
既然整个朝廷都是听命于皇帝的“一言堂”，那么，皇帝的主观思维往往会影响甚大，每个京官的脑袋都像别在裤腰带上一样。《说呼全传》中有句话说得十分在理：“古人云：‘伴君如伴虎’，刻刻要当心。”皇帝也是人，也有七情六欲，他老人家的心情就像老天爷一样，有阴有晴。
万岁爷心情不错，看大伙都顺眼，来个大宴群臣，满朝文武其乐融融，自是每个官员喜闻乐见的；万岁爷心情糟糕，把文武百官都叫到朝中挨个数落，甚至，揪出两个典型杀鸡儆猴，更是常有的事。古来为官者不论在外面多威风八面，进了皇城都得装孙子。稍有不慎，人头就保不住，搞不好还要株连九族，断了香火。
所以，在古人看来，做官（尤其是京官）是一种高风险高回报的事。不出事，赚足了银子回乡养老立牌坊；出了事，一大家子跟着遭殃。
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现代人总以为，古代的官二代个个能像严世蕃一样鱼肉百姓，骑宝马撞死人不偿命，这实属异想天开。有时身为贵戚，也会“人在家中坐，祸从天上来”。
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