中国古代文学的发展其实有着悠久的历史，甚至最早可以追溯到周朝时期，由此可以看出，古人其实对于文学的创作和追求，还是充满热情的。
但是又因为古代，被今天的学术思想分成了不同的时代，这使得每个时代会因为生产力的发展水平，导致形成不同的社会形态。
而不同的社会形态，必然又会产生不同的文学特点，这就凸显出了文学发展具有鲜明的时代特征。而在古代文学发展史中，给予今天人们印象最为深刻的当属唐诗、宋词和明清小说了。
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元曲似乎因为其受众面比较小，因此经常会被忽视，而唐诗、宋词等等，都是在中学历史课本和语文课本中必学的。
再加上这些领域，有一些名垂青史的著名代表学者，这就使得唐诗、宋词以及明清小说，成为了人们茶余饭后的历史谈资。
明清小说固然出名，四大名著皆是出自该时期，但是纵观中国古代小说的历史发展过程，早在明清时代以前，就已经出现了一次小说文学发展的高潮。
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距离明清时期还非常久远，那就是魏晋南北朝时期的志怪小说，该时期的小说内容十分丰富，并且在一些故事上显得扑朔迷离，颇具时代特色，因此非常值得探讨。
为什么说魏晋南北朝时期的志怪小说，与时代背景紧密相连呢，从该时期的小说前缀"志怪"一词，便可以看出当时的小说内容，其实是非常充满神奇色彩的。
而这种神奇性质的文学创作风格，一方面是因为儒释道三教，在当时社会中的影响开始不断扩大，特别是佛教在此时的快速兴起，道教在此时的修仙方面有着十分重大的影响，这就造就了当时社会普遍流行的一种不靠谱思潮。
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《后汉书》载："西方有神，乃名曰佛，形长丈六尺且黄金色。帝遂遣使天竺，寻佛道法，遂乃于中国图画形象也。楚王英初信其术，中国自此颇有奉其道者。"
另一方面，志怪小说的兴起，以及该文学创作风格的形成，很大程度上是因为当时的门阀士族专政，以及少数民族入主中原之后，汉族知识分子不知何去何从的心理活动刻画。
志怪小说虽然里面着重书写和刻画的是，一些荒诞离奇的故事传说和离谱的人物形象，但是这种故事的出现以及人物形象，基本上都是现实社会复杂时代环境的产物，这对于这种荒诞传奇的小说风格，具有重要意义。
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【 文学|明清小说流行，其渊源却能追溯到魏晋，不同时代下的文学大有不同】明清小说有一个非常重要的特点，那就是篇幅长，基本上都算得上长篇小说，从今天翻拍出来的四大名著影视剧，便可以看出来。
而魏晋南北朝时期的志怪小说，则与明清小说明显不同，其篇幅较短，并且小说内容剧情比较紧凑和离奇，具有非常明显的讽刺意义。
魏晋南北朝时期的志怪小说，其实可以算得上是明清长篇小说的源头，或者说鼻祖，虽然风格以及所叙述的内容大相径庭。
但是不可否认的是，小说作为一种文学题材，出现在中国古代历史舞台上，必然与魏晋南北朝时期的创作离不开关系。
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同一时代的文学，也会因为历史背景的不同，而出现不同体裁、形式和主题的文学内容，这一点在今天的历史研究中，是非常容易发现的。
明清时代似乎因为距离今天人们生活的时代比较近，因此又经常会引发人们的普遍关注。
在影视剧方面，也有不少的内容是以明清时代为历史背景的，这就使得今天人们对于该时段的历史，总会有比较全面的了解和认识。
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