除了改革教育体系，端方还主张重视学前教育。正如一些有识之士所说“学前教育为国民教育之基础，不可不亟为讲求”。端方对学前教育的重视程度，素来让同僚们惊叹。早在1904年，还是湖北巡抚的端方就聘请了在东京女子高等师范学校执教的几位老师来武昌幼稚园工作，以便让孩子们在先进教学理念的指导下打下坚实基础。
如此大手笔兴办学前教育，算得上是首开中国创设幼稚园之先河。不过，让人耳目一新的幼稚园，若是与端方极力推动的留学相比，就有些不够看了。
晚清的大小官员们或许不会忘记，端方担任湖北巡抚期间，仅仅1903年一年的时间里，这位重视留学的实干家就一口气派了81名官费生赴日留学，创下全国赴日留学人数之冠，而担任江苏巡抚时，端方不仅要求江苏各厅州县各派两人赴日留学，还拟派40人赴德学习军事。
1907年，端方百尺竿头更进一步，这回他不仅派了十名男生赴美留学，还派了三名女生去美国威尔士利女学学习，创下了中国官费女学生留学西方的新记录。
可以说，端方的这些主张，堪称中国近代教育的先驱。但端方带来的新思潮影响的远远不止教育界，还有中国的民族工业。
二、实干能臣
光绪三十四年，端方拉着江苏巡抚陈启泰，一起向朝廷上奏建议创设南洋劝业会，试图用西方各国和日本流行的赛会，促向中国实业发展。
端方的建议很快被采纳，1910年，南洋劝业会正式在南京开幕。整个会场占地700多亩，规模之大更是超出人们的想象。
会场中设有农业、医药、教育、工艺、武备、机械、美术等多个展览馆，还设有一座暨南馆，专门陈列南洋华侨们的作品。
此外，南洋劝业会中还有用于展示外国产品的三所参考馆，以及三个专门实业馆和三个特别馆，馆内收集了全国各地的特色产品，包括但不限于江宁缎业馆、湖南瓷业馆、博山玻璃馆、浙江水产馆等等。
空前的盛况，让时人忍不住将这次盛会比喻成“全国之大钟表也，商人之大实业学校也，商品之大广告场也，输运本国货以向外国之轮船、铁道也”。而这样的示范作用，也为中国民族工业打了一针强心剂，带给民族工业勃勃生机。
令人遗憾的是，端方如此英才，却在辛亥革命前夕，被清王朝推到了保路运动的火山口上。由于清政府在铁路政策上出尔反尔，激起了川内老百姓的反抗，端方只得奉命率兵去填坑，结果不幸死于军队哗变中。
可怜一代英才，最后竟以这样的方式倒下。但想来身处黑暗晚清的端方，哪怕不发生意外，难道
就能救得了腐朽到骨子里的清王朝吗？
正如黄飞鸿电影中的大反派纳兰元述一样，端方也在不知不觉中，站到了历史潮流的对立面，别说一个他，就是千百个他，也挡不住滚滚向前的历史大潮。只可叹这位晚清政坛上耀眼的英才，就这么在历史浪潮冲击下，黯然埋没于时代的尘埃下。至今思来，仍让人心生无限感慨。
参考资料：尹传刚《端方与四川保路运动》、朱英《端方与南洋劝业会》、王建华、翟海涛《端方与清末教育现代化》
拓展链接：
皇帝要杀宦官，侍卫流汗不止露出端倪，一千人因此人头落地
【 原型|黄飞鸿电影里最感人的反派，原型应该是他？】韦小宝扬威异国的一战，藏着一条神秘的财富通道
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