《尚书》在中国古代经典中的地位无与伦比，因为它记录了尧舜禹时期和夏商周三代国君的诰命、誓言和其他大事，是历代统治者的“政治课本”，也是儒家思想的重要来源。《尚书》的编定相传与孔子相关。孔子是个好编辑，晚年集中精力整理古代经典，认认真真选出了一百篇，这就是百篇《尚书》的由来。传世的典籍中还有一部《逸周书》，相传是孔子在编选《尚书》时没有选入的一些篇章。
然而，秦始皇焚书给《尚书》带来毁灭性打击，幸好当时的博士伏生把自己的那本《尚书》藏了起来，但到西汉初年时也只保留下28篇。由于新整理出来的这些《尚书》是用汉代通行的隶书写定，所以被称为《今文尚书》。
后来，汉代也有几次与《尚书》有关的发现，最有名的当属“孔壁中经”。孔壁，就是孔子故宅的墙壁。汉景帝把他的儿子刘馀分封到曲阜为王，即鲁恭王。这位鲁恭王口吃，爱好造房子，不断扩大王府规模。孔子故宅正好在鲁恭王王府旁边，差点被拆迁。然而，人们在拆墙壁时，意外发现了许多竹简书籍，很可能是孔子后人为逃避秦始皇焚书而匿藏的。孔壁中经有《尚书》《礼记》《论语》《孝经》等书，总共有数十篇。
孔壁中经因为是用秦以前的文字所抄写，所以称之为“古文”，其中《尚书》部分就被称为《古文尚书》。孔子的后人中有一个名叫孔安国的，汉武帝时曾任博士，他整理这批《古文尚书》，发现比《今文尚书》多出16篇。可惜，孔安国整理的这部《古文尚书》却在魏晋时毁于战火。
东晋初年，豫章内史梅赜给朝廷献了一部《尚书》，共有58篇。这一部包括《今文尚书》33篇，《古文尚书》25篇。其中的今文部分是将伏生的传本做了一些分合而成，至于古文，据说就是孔壁中所发现。现在，我们能看到的通行《尚书》版本，就是梅赜的杰作。至于这个版本是真是假，学问官司打了两千年，连朱熹都半信半疑。
直到清华简出现，这桩千年疑案才有了可靠的证据。刘国忠介绍，有些篇目在清华简和梅赜版《古文尚书》中都有出现，经过对比，确认后者是假的。比如《尹诰》篇，清华简中的这篇是先秦时期真正的《尚书》，而《古文尚书》中的这篇，则与清华简中的内容没有任何共同之处。古人造假，也是十分有创造性。
至于《今文尚书》也有些问题。清华简中的一些《尚书》篇目，有的与《今文尚书》能对应，但内容略有区别——很可能是传世本在长期传抄过程中抄错了，清华简能纠正其错误；有的见于《尚书》百篇的目录，但内容失传，清华简能填补其空白。
比如，《逸周书》中的《祭公》篇。祭公是周公的孙子、周穆王的大臣，他在临终前劝谏周穆王，周穆王很感动，让祭公把想说的都说了。传世本写的是，“乃诏毕桓于黎民般”，后人勉强解释为“你昭告得好啊，全部符合黎民百姓的愿望”。
而在清华简中发现的《祭公》篇，原文应该是，“乃诏毕、井利、毛班”。毕、井利、毛班，是周穆王当时的三公——也就是临终前要把这三公召来见见面。几千年来的阅读理解终于有了正确答案。
比《史记》靠谱，烽火戏诸侯根本不存在
《清华大学藏战国竹简》第二辑中收录的《系年》，是一部历史著作，由138支简组成，从西周建立写到战国前期，记录了周代历史上的重要事件，也解密了不少历史疑案。
比如，大家耳熟能详、被文艺作品多番演绎的历史故事“烽火戏诸侯”，是根本不存在的。烽火制度在战国秦时期才出现，周幽王拿什么戏诸侯？褒姒表示自己很冤。“烽火戏诸侯”的故事最早见于《史记》，司马迁根据战国时期的传说所写，基础史料有问题，写出来的历史也就有问题。
那么问题来了，西周究竟是怎么亡的？西晋时期，河南汲县出土过一部《竹书纪年》，由春秋时期的晋国史官和战国时期的魏国史官所作，曾对西周灭亡有过零星记载，但没有像清华简那样讲得如此清晰。
周幽王娶了来自西申国的王后，生了太子宜臼——也就是后来的周平王，他又娶了褒姒，生了伯盘。周幽王宠爱褒姒，就想废了宜臼，改立伯盘为太子。宜臼一看大事不妙，出逃到了舅家西申国。周幽王对褒姒和伯盘是真爱，害怕废太子以后还要回来争夺王位，一不做二不休，和伯盘一起带兵杀向西申国。
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