大清乾隆二十五年（1760年）庚辰科状元，乃江苏太仓人氏毕沅。
毕沅少年丧父，是母亲张藻女士一手将其拉扯成人。这位张女士不得了，出身大家闺秀的她，是个远近闻名的才女。张藻女士不仅学问渊博，还能诗能文，出版过一本名为《培元堂集》的诗集。笔者前几年在网上搜索，还见到过此书出售的信息。
都说是严父慈母，教导督促子女学习的任务，一般由父亲来承担。而丧偶之后的张藻女士，只能父母角色一人担，既要照料毕沅的生活，还要关心他的读书学习。在张女士的悉心教导之下，毕沅六岁就能读《诗经》《离骚》，十岁就会写诗作文，展现出了过人的才智。后来，张女士为了让孩子受到更好的教育，把毕沅送到苏州，先后拜著名学者沈德潜、惠栋为师。
天资聪颖又肯用功的毕沅，在名师的指教下，学业进步很快。因而，在仕途功名方面，他是个挺走运的人。毕沅二十三岁那年乡试中举，还没有像其他考生那样忙活着进京参加会试，就幸运地被选拔进了中央政府机关工作。毕沅的初任职务，是内阁中书，负责一些抄抄写写的文牍工作。由于工作表现比较突出，后来他又被调进大清最重要的权力机关军机处，担任了军机章京。
军机处，全称“办理军机处”。军机处组建于雍正年间，虽然不是国家正式衙门，也没有专门的办公机构，但由于靠近皇帝，权力很大，所谓“军国大计，罔不总揽”。军机处只设军机大臣、军机章京两种职务，军机大臣通常由大学士、六部尚书等高官兼任。军机章京，是军机大臣的属官，俗称“小军机”，相当于机要文字秘书的角色。军机章京虽然级别不高，但地位很重要。毕沅能被选拔到军机处工作，说明他的学识能力，自有过人之处。在军机处工作的这段经历，也为毕沅日后殿试夺魁帮了大忙。
毕沅在军机处有两个同事，名叫诸重光、童凤三。这俩伙计跟毕沅一样，也是以举人身份进入军机处，从事军机章京工作的。为了在仕途更上层楼，毕沅与诸重光、童凤三都报名参加了本科会试，并且顺利过关，进入了殿试。他们三人在通过了会试之后，自然想好好准备一下，以争取在殿试中弄个好名次。但他们都是公职人员，不能全脱产备考，只能边工作边复习。
在参加殿试的前一天，军机处需要留人值夜班。下班前，诸重光对毕沅说，“我说老毕啊，你的书法比较烂，估计殿试拿好名次是没什么戏了。我和老童的书法好，有拿状元，至少也是榜眼探花的希望。我看不如今晚就由你来值班，让我们俩回家好好准备一下吧。”毕沅是个比较好说话的实诚人，就答应了。
【毕沅沾了实诚的光（齐鲁状元系列三十七）】与人方便的结果，往往会与己方便。毕沅能得状元，就是这方面的一个生动例子。就在这天晚上，陕甘总督黄廷桂关于新疆屯田事宜的加急奏报，被转交军机处处理。收到文件后，办事认真的毕沅，不敢怠慢，就仔细进行了研读。其中的要点数据等，自然也熟记于心。
第二天到了殿试的考场上，毕沅一打开试卷，心里高兴坏了——策问试题正是新疆屯田问题！掌握了大量第一手资料的毕沅，胸有成竹，提笔就答。虽然字写得很一般，但他的文章洋洋洒洒，见解独到，立论深刻，论证充分，从而一举夺魁。殿试比较重视书法不假，但那是在考生文章水平差不太多的情况下。如果文章水平悬殊比较大，书法再好也无济于事了。当诸重光、童凤三两人，后来知道了毕沅那晚所经历的事情以后，不由捶胸顿足，又是惋惜又是感叹，只怪自己没有当状元的命。
诸重光在殿试中位列榜眼，名次仅在毕沅之后。这说明，他对毕沅说的那番话，还真不是胡吹。或许这一点，更会让他后悔不迭。早知这样，干嘛要让毕沅值这个夜班！而童凤三，则位列二甲六名，成绩也很不错。这说明，清代从举人中选拔到中央政府机关工作，尤其是能被挑选进军机处的人员，都有些真才实学，不是酒囊饭袋。
毕沅三十岁得状元，从此开始了接近四十年的从政生涯。在翰林院干了五年之后，毕沅就被提拔为厅级干部(侍读学士，从四品)。不久又被外派到甘肃，出任巩秦阶道员，成了管理巩昌府、秦州、阶州一府二州的地方高官。清代自乾隆之后，把“道”划为省的下属机构，“道”的长官称为“道员”。“道”又分为两种，一种是管辖府县的行政区划层级，称为“分守道”，相当于如今设区的省辖市，毕沅任职的巩秦阶道，就是“分守道”。另一种是专管省内某项工作的机构，比如教育、水利、粮食、交通等等，这种“道”，称为“巡道”。
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