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博通|博通郁闷：正逐渐被抛弃( 二 )


据说这些定制芯片可以帮助亚马逊改善其内部基础设施以及AWS，还可以帮助其解决自身基础架构中的瓶颈和问题，特别是如果他们还定制构建在其上运行的软件时 。The Information援引Amazon提供的机器学习软件（目前运行在Annapurna芯片上）的话，他们甚至有可能通过新的交换机提供一些以前无法提供的服务 。
尽管亚马逊可能不是智能手机或PC领域的巨人，但它在云计算中却是一个巨头，这似乎是亚马逊着力于使新芯片投入使用的地方 。
微软、Facebook、谷歌或将Follow
在网络芯片领域，可以预料，如微软、谷歌以及Facebook这样的云厂商将慢慢跟上亚马逊的步伐 。如果他们开始自研网络芯片，那么势必会侵蚀原本属于博通的一些市场 。
这三家中微软已苗头显现 。据外媒报道，微软早在去年就在以色列秘密成立了一个芯片研发中心，也是投入到网络芯片等产品的研发 。据以色列时报报道，该投资将在10亿美元至15亿美元之间 。微软在去年表示，此举主要是向以色列客户提供服务，首先是Azure，接着是Office 365 。微软最近还加快了对芯片工程师的招聘 。
谷歌也正在蓄势待发 。Google这些年越来越重视芯片，已聘请英特尔前高管Uri Frank来领导其定制芯片部门 。Uri Frank在定制CPU设计和交付方面拥有超过二十年的经验 。“我期待在以色列建立一支团队，同时加快Google Cloud在计算基础架构方面的创新，” Frank在LinkedIn上分享 。
定制芯片一直是Google构建高效计算系统战略不可或缺的一部分 。此外，设计定制服务器芯片将有助于谷歌云与微软Azure和AWS竞争 。该公司计划从购买不同供应商的主板组件转向建立自己的“片上系统”或SoC 。Google一直在从不同的供应商那里采购CPU，网络，存储设备，自定义加速器和内存 。
他们认为，与其将组件集成在主板上，不如将其设计成SoC，将多个功能放在同一芯片上或将多个芯片集成到一个封装中 。
大约五年前，谷歌推出了Tensor处理单元（TPU）芯片 。这些用于驱动深度神经网络的定制设计芯片彻底改变了AI行业 。后来，该公司推出了视频处理单元（VPU）和OpenTitan，以使计算更便宜，更安全 。谷歌还为其手机设计了诸如Titan M和Pixel Neural Core之类的芯片 。在这些领域的成功先例，将为谷歌在关键组件的研发上带来强大的信心 。
而Facebook早在2018年就开始寻求设计自己的芯片，当时主要聚焦在AI和Oculus VR耳机 。随着亚马逊、微软等厂商先探路，Facebook也将会试图在这一领域赶上 。
竞争纷起，博通四面楚歌
除了博通的客户们发起自研定制芯片的潮流之外，博通在网络和交换机等芯片领域还受到来自英特尔、英伟达、MArvell、思科和初创公司Innovium的竞争蚕食，尤其是脱胎于博通的Innovium，这几年穷追猛打收获了不少博通的市场份额 。在此，我们主要阐述下思科和Innovium与之的竞争态势 。
思科芯片外售
思科是路由先驱和交换机行业的芯片巨头，2019年12月，思科（Cisco）突然宣布对外出售芯片，他们推出了一款Silicon One Q100路由 。作为路由先驱和交换机的巨头，思科此举无疑将与博通的这两块业务相抗衡 。与竞争对手相比，Silicon One芯片具有更高的性能和更低的功耗 。
据思科研究员和Silicon One系列ASIC的架构师Rakesh Chopra称，Silicon One架构的秘诀在于其名称，体现在它具有一个单一的，统一的架构，该架构既涵盖交换和路由，又包含所有设备的所有功能 。就构建路由和交换芯片而言，这是一个非常根本的转变 。
不同于博通以及市场上的其他芯片，Silicon One Q100拥有一个完全可扩展的架构，其中可以包含许多可以随技术节点线性扩展的切片 。我们可以完全共享我们的所有内存，而不必复制内存状态 。
该芯片已经在Cisco 8000系列路由器中实现了商业化 。到目前为止，Rakesh Chopra认为这是Cisco本身唯一基于Silicon One Chippery的产品 。
而在此后的15个月的时间里，思科陆续推出了在网络中扮演九种不同角色的交换机和路由器ASIC，这是与Broadcom和其他供应商及其交换机和路由器制造联盟合作的一个很好的开始，思科为此在过去十年里付出了很多努力 。
Chopra此前对The Next Platform表示：“在最近的公告中，我们没有宣布任何使用这些芯片的思科产品，我们是思科内部的独立机构，我们的章程是发展Silicon One和替代业务模型的业务 。”尚不清楚可能会有多少超大规模生产者、云构建者和开关OEM/ODM制造商使用或考虑使用Silicon One ASIC 。但是所有人都在谈论它 。


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