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日本|日系存储走向末路？最后一根独苗铠侠怕是保不住了

近日 ， 据华尔街日报报道 ， 知情人士指出 ， 美光科技公司和西部数据公司都在探索与Kioxia Holdings Corp.（铠侠）的潜在交易 ， 该交易可能使这家日本半导体公司的估值达到300亿美元左右 。
铠侠的前身是闪存领域老牌企业之一东芝存储（Toshiba Memory） ， 在日本、美国、英国、以色列和印度都设有研发机构 ， 生产用于智能手机、计算机服务器和其他设备的NAND闪存芯片 。
目前 ， 铠侠是全球第二大闪存芯片厂商 ， 在全球闪存市场占据20%左右的市场份额 ， 也是日本仅剩的存储芯片厂商 ， 若一旦收购成功 ， 这将意味着：
日本存储 ， 已走向末路 。
从辉煌到落寞
日本的DRAM基本与美国同时起步 。1972年日本研制成功1 kB DRAM ， 基本与英特尔公司同时推向市场 。
1976年 ， 由日本通产省牵头 ， 以日立、三菱、富士通、东芝、NEC五大公司作为骨干 ， 联合通产省的电气技术实验室（EIL）、日本工业技术研究院电子综合研究所和计算机综合研究所 ， 组建“VLSI联合研发体” ， 投资720 亿日元 ， 共同研究集成电路的微细加工技术 。
1980年 ， 日本VLSI联合研发体宣告完成为期四年的“VLSI”项目 ， 研发的主要成果包括各型电子束曝光装置 ， 采用紫外线、X射线、电子束的各型制版装置、干式蚀刻装置等 ， 各企业的技术整合 ， 保证了DRAM量产良率高达80% ， 远超美国的50% ， 构成了压倒性的总体成本优势 ， 奠定了当时日本在DRAM市场的霸主地位 。
通产省电子所研制成功1M DRAM ， 三菱发布4M DRAM的关键技术 ， 日立开始采用1.5微米工艺生产DRAM ， 1986年东芝1M DRAM月产能超过100万片 。1986年 ， 日本DRAM企业的市场份额达到近80% 。在很长一段时间 ， 全球半导体企业排名前三位都是由NEC、东芝和日立包揽 。
而美国企业的份额已不足20% ， 英特尔、AMD等科技创业公司在半导体存储领域被日本企业驱离王座 ， 半导体芯片领域（当时主要是半导体存储占据主流）成为日本企业后花园 。
美国政府第一次意识到 ， 有可能失去计算机领域的战略制高点 。在这几种因素之下 ， 美国对日政策发生变化——从扶持变为遏制 。
1986年 ， 日本对美国出口的3亿美元芯片被征收了100%的惩罚关税 。当年9月 ， 日美双方签署了《日美半导体协议》 ， 其中有一个秘密条款：日本承诺开放本国市场 ， 5年之内让美国芯片在日本国内占有20%的市场份额 。
在这之后 ， 韩国存储产业趁势崛起 ， 使得90年代开始 ， 日本半导体业急转直下 ， 到2001年 ， 所占全球市场份额已损半壁 。当时 ， 有业内人士指出 ， 日本半导体产品过于集中在DRAM 上 ， 而DRAM 并不是很高的技术 ， 韩国和台湾采用技术引进的发展模式 ， 很快掌握了日本的技术 ， 这时劳动力优势就突显出来并对日本形成咄咄逼人的压力 。
面对这种情况 ， 各大半导体公司也采取了应对措施 ， 开始战略大调整 。努力的方向包括降低成本 ， 转移剩余生产线或外包业务 ， 将战略重点转向上游设计等 。有的集团为了集中经营资源 。建议电子企业将半导体业务独立出去 。
尔必达的末路 ， 东芝的退路
尔必达和东芝则是其中两家具有代表性的企业：前者本就是多家日本电气巨头各自剥离旗下存储芯片业务的产物 ， 其成立本身就具有强烈的政府保护色彩；后者在闪存诞生之初 ， 员工发明的NOR和NAND两种类型的闪存如今合计已占据存储市场的45% 。
1999年 ， 在日本通商产业省(经济产业省前身)的主导下 ， NEC和日立分别剥离旗下DRAM业务 ， 成立了新公司尔必达(Elpida) ， 2004年三菱电机的DRAM业务部门也被并入 ， 自此 ， 曾在IC Insights 1993年的全球十大半导体厂商排名中分别位列第二、第五和第八的三家日本半导体厂商的DRAM业务汇集在了一起 。
尔必达成立本身就带有保护日本DRAM产业的政府意志 。尔必达组建后迎来了一段短暂的回暖期 。2004年 ， 尔必达在东京证券交易所上市 ， 在经历了早期的大举扩张后 ， 尔必达市场占有率和产能均大幅提升 ， 并在2006年进入全球半导体厂商排名前20强 。


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