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CPU处理器|RISC-V： 40年来人类计算的最大变量( 二 )


“即使某些公司将芯片都集成在一块电路板上，他们也可能有十个用于特定目的的 RISC-V 芯片 。”Himelstein 说 。
Himelstein 还表示，能够从不断扩大的生态系统中获取知识产权，使得 RISC-V 芯片的灵活性更高，而不仅仅是以一种无许可协议的发展推进 。
涉及到所有 RISC-V 用户通用功能集的扩展，Himelstein 则表示：不要复制，要创新 。
“我们正在追踪并致力于社区认为重要的事情 。”Himelstein 说，“我们已经扩大了我们的软件工作，目前有十五个软件工作组” 。
据 Himelstein 介绍，联盟在软件方面的工作包括对 RISC-V 指令集规范和对软件的一系列扩展 。“我们从基础硬件元素、工具和设计资源扩展到软件和生态系统的其他方面，包括跨行业的操作系统、特定应用程序和工作负载，这些都是成功的标志” 。
此外，开源的兴起正在帮助软件生态系统的发展 。
“我们已经拥有精通在多种架构上运行的操作系统 。”她指出 。“Canonical、Ubuntu 和 SusE 已经在多种架构上进行投资，RISC-V 架构明显包括在内 。”
RISC-V 进步难以衡量，预计生态建设快于 x86 和 ARM
Redmond 不仅视不断增加的开发量为进步，还将日益复杂化的零件视为进步 。“RISC-V 始于学术界，随后迅速转向嵌入式和其他小型、简单、低功耗设计 。”
“有趣的事情发生了，我们看到 RISC-V 在所有计算类型中激增，不只是局限于某一方，而且正在发展成为多核、最大的系统、最大的芯片、扩展型产品，从嵌入式到企业，包括即使是专有架构也难以超越的工作负载 。”
“从烙铁到超级计算机，无处不在 。”Himelstein 补充道 。
从烙铁到超级计算机的发展还在向前推进，因为 Redmond 建立了一个保护和培养 RISC-V 指令集的联盟，且联盟本身没有任何商业野心 。
就英伟达即将收购 ARM 而言，Redmond 指出，英伟达是 RISC-V 的“长期支持者”，曾表达过其“继续使用 RISC-V 的战略意图” 。
“一个有趣的角度是，有时 RISC-V 是一种兼而有之的情况 。”Redmond 说道 。“在某些情况下，同一芯片上可以同时具有 RISC-V 和其他架构 。” Himelstein 对此表示同意，并观察到有很多人是“多教派” 。
RISC-V 的一些进展很难被看到 。因为无论既有事实证明 RISC-V 多么成功，也无法得知其全部使用范围情况，这是因为 ARM 和其他商业技术提供商会让它们的被许可企业签署文件，但 RISC-V 的使用者不需要披露使用情况 。
虽然 RISC-V 国际也要求供应商披露使用情况，但以供应商的意愿为准，并不强行要求披露 。
当被问及衡量 RISC-V 的进步是否比较难以描述时，Redmond 回答说：“恰当地说，我们无法展示每一个协会成员的路线图以及使用该指令集的芯片设计计划” 。
不过，她列举了一些公开事实，例如欧洲处理器计划试图采用开源的计算方法，RISC-V 参与其中；在亚太地区，可以看到很多关于 RISC-V 的应用兴起，从手机到汽车，日本的汽车供应链尤其如此 。
巴基斯坦已经宣布 RISC-V 是他们的国家芯片架构，印度则有一个基于 RISC-V 的 Shakti 芯片项目 。在北美，许多跨国公司正在将 RISC-V 作为其整体芯片战略的一部分，其中包括英伟达和谷歌 。
显而易见的是，开源指令集可以让谷歌和亚马逊等云计算公司受益 。阿里巴巴是唯一一家公开披露使用 RISC-V 的云公司 。此外，RISC-V 的提出者之一 Patterson 教授曾在谷歌内部担任顾问多年，负责开发用于机器学习的 TPU 处理器 。
当被问及其他云公司是否正在开发 RISC-V 时，Redmond 表示暂时不方便透露 。
在 Redmond 看来，RISC-V 能够稳步发展是因为她正在帮助建立的联盟能够推动 RISC-V 生态系统的建设，且其速度能够比 x86 或 ARM 快得多 。
“早在 80 年代，就存在过激烈的处理器‘混战’，那次洗牌是主要由 Intel 和后来的 ARM 共同完成的，之后它们都花了几十年的时间来建设自己的生态 。” Redmond 说道 。
“这也是 RISC-V 需要面临的问题，但我可以向你保证，RISC-V 的生态建设以及兼容性、移植性问题的解决不需要花费几十年的时间 。这些都是我们可以预见的 。”她说 。


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