T95中型坦克
在T95上美国人应用了滑膛炮、光电投射测距仪、电子火控计算机、硅核心复合装甲(也就是石英装甲)、可调液气悬挂、X型柴油发动机(也有一台样车安装了燃气轮机)等等一大堆高新技术 。虽然这些技术可以使美军获得对苏联坦克的技术优势,但是随之带来的开发进度缓慢、预算超支、可靠性欠佳等问题一直困扰着T95 。到了1957年美国军方在检视T95项目之后发现:T95即使是研制成功,也不会比现有的M48A2具备多大的优势 。

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早期采用M48A2炮塔的M60,是作为T95下马后的应急产品
于是美国陆军装备局当机立断的作出了三个决定:一、立即停止T95项目;二、立即开发在M48A2的基础上安装M68型105毫米坦克炮和新型柴油发动机的中型坦克作为应急(后来发展成了M60);三、开展有前途的“中远期先进坦克计划”,放弃常规坦克炮,以导弹或炮射导弹为主要武器——这就是大名鼎鼎的MBT-70 。

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MBT-70线图
“中远期先进坦克计划”于1958年年初正式开始初始研发,在当年5月就确定了以一门152毫米口径的低压线膛炮来发射炮射反坦克导弹的火力方案;同年8月与之配套的MGM-51“橡树棍”炮射反坦克导弹也开始同步研制 。

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?M551“谢里登”发射“橡树棍”反坦克导弹,“中远期先进坦克计划”有轻、重两个版本,其中“先进轻型坦克计划”最终发展为“谢里登”轻型坦克
重型“中远期先进坦克计划”有普通型炮塔和紧凑型炮塔两个版本,分别于1960年造出了首批样车开始进行测试 。样车采用了“钢-硬铝合金-钢”复合装甲以及可调液气悬挂系统 。

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?重型“先进轻型坦克计划”的首批样车;普通炮塔型(上)和紧凑炮塔型(下),注意两辆样车都没有安装复合装甲;而且采用了常规乘员布置

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?紧凑炮塔型样车在展示可调液气悬挂,该方案最终发展为M60A2“星际战舰”主战坦克,注意车体首上安装了复合装甲
在随后的一年中,两型样车分别进行了包括火力测试在内的各种测试(当时“橡树棍”炮射反坦克导弹并未研制成功,所以只进行了榴弹和破甲弹的测试);两型样车总共行驶了2200英里、发射各种炮弹约320余发;初步取得了成果,但是也暴露出了一些问题,正当项目组信心满满的准备下一阶段测试工作时,1961年肯尼迪总统上台并任命他大学时的同学麦克纳马拉为国防部长,麦克纳马拉上台伊始便开始推行它的“三军通用武器计划”;在1961年底更是叫停了所有正在研制中的常规武器计划,按“三军通用武器计划”的标准逐一进行审核,而“中远期先进坦克计划”也在此列 。

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罗伯特·麦克纳马拉,是美国军队最痛恨的国防部长之一
对于“先进主战坦克计划”(1960年改的名字),美国国防部认为其并不符合“三军通用武器计划”的标准,如果要继续发展就必须与海军陆战队和北约盟国进行“通用化”设计(这几乎是推到重来) 。
所以1963年8月1日,美国和联邦德国共同签订了“20世纪70年代主战坦克研制计划”协定 。研制的代号分别为MBT-70坦克(美国)和Kpz.70坦克(联邦德国) 。到1963年12月,双方确定了研制坦克的战技指标:战斗全重50吨左右、单位功率在25马力/吨以上;装备一门152毫米口径低压线膛两用炮(可发射普通炮弹和“橡树棍”炮射导弹)、双向稳定装置、装自动装弹机、乘员3人;装备新型火控系统以提高首发命中率和夜战能力;采用液气悬挂装置、车高和车姿可调;具有对抗敌弹直接和间接攻击的坚强装甲防护力;有三防装置,可在核生化条件下作战 。至此“中远期先进坦克计划”正式华丽变身为MBT-70计划 。

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MBT-70早期无炮塔方案
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