【茶纪事 没想到 鸦片战争竟然是由它引起的】核心提示：爆发于1839年的中英第一次鸦片战争，被视为中国近代史的开端 。众所周知，林则徐虎门销烟是引爆战争的导火索，然而实际上，这场战争与茶叶有着密切的关联 。1662年，英国查理二世与葡萄牙国王约翰四世的女儿凯瑟琳公主结婚 。凯瑟琳酷爱饮茶，她将用小杯啜饮的习惯带到了英国皇室，迅速成为贵族间流行的一种时尚，饮茶之风席卷英国朝廷 。
饮茶在英国盛行的另一个重要原因就是东印度公司 。它垄断了从东印度(即今印度尼西亚)到英国的商品进口权，17世纪60年代它通过荷兰开始进口少量的“好茶，进贡国王来博取国王的欢心 。
19世纪初，东印度公司与英政府为扭转英国对中国的贸易逆差(主要原因是英国对中国茶叶的巨大需求)，建立了一个走私鸦片的半官方机构，有组织、有计划地增加鸦片贸易 。
英国人觉得，中国人对用茶叶交换欧洲产品的贸易根本不感兴趣，只有钟表和机械玩具例外 。事实上，这时的欧洲已在很多领域超过中国，只是中国人因循守旧，闭关锁国，对变革持怀疑态度 。在中国人眼里，18世纪的机械制造是鲜有的欧洲比中国领先的几个领域之一 。但很快，中国人对机械产品的热情消退，东印度公司又得用白银买进茶叶 。但是，一方面进行贸易所需的白银数额巨大，难以筹集且难以携带；另一方面，更糟的是，白银升值比茶叶快得多，会抵消茶叶贸易的部分利润，这对英国人来说尤其难以接受 。
鸦片，让东印度公司看到了曙光 。东印度公司为用鸦片代替白银做茶业贸易，开始大量种植罂粟 。仅1830年一年，出口到中国的鸦片就达1500吨，其销量足以赚取用来支付购茶费用所需的银两 。从1828年起，中国进口的鸦片价值就已经超过了出口的茶叶价值，英国茶叶贸易逆差完全扭转 。
林则徐禁烟引燃中英战火
尽管清政府颁布新令要求全力终止鸦片贸易，但由于广东地方政府严重腐败，禁令的效果微乎其微 。1838年12月，朝廷派钦差大臣林则徐清剿鸦片 。林则徐宣称，“若鸦片一日不绝，本大臣一日不回！
林则徐到达以后，即刻命令中外烟商销毁鸦片并保证不再贩卖；他下令在虎门集中销毁了一年来进口的鸦片；不管中国人还是英国人，只要贩卖鸦片，一律关押 。后来在一次冲突中，两名英国士兵杀害了一名中国人，英国政府拒绝交出凶手，林则徐一怒之下将英商逐出广州湾 。此举激怒了英国人 。
东印度公司的代表和其他英国商人对本国政府施压，要求政府强迫清政府扩大贸易开放、增加通商口岸，这样商品就不用全都从广东进入中国了 。他们要求以自由贸易的原则处理广东的不稳定局势，特别要保护茶叶贸易及相关的鸦片贸易 。英国政府并不想公开支持鸦片贸易，不过他们坚持声称，中国内部禁烟并不等于中国官员有权搜查和销毁属于英商的货物(即鸦片) 。于是，英国以保护自由贸易为借口，发动了历史上的第一次鸦片战争 。
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