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无人机|美团“上天”( 四 )

【无人机|美团“上天”】众所周知，研究国内科技公司的新业务发展，对标亚马逊、谷歌等国外公司其实是一个不错的路径 。在国内各大科技公司中，美团更是以像素级学习亚马逊著称，小到工作流程、汇报制度，大到边界扩展、新业务探索，都能从中找到大量痕迹 。
但有意思的是，虽然无人机配送业务亚马逊也有，美团能学到的却着实不多 。比如在实践层面，有知情人士就曾透露，亚马逊探索无人机配送虽已有10年之久，但在过去18个月里仍然是一直在俄勒冈州和加利福尼亚州的一些农村地区悄悄测试Prime Air无人机快递，只是希望在今年晚些时候可以将测试范围扩大到1300名购物者；而截至2022年5月底，美团无人机在深圳落地10个社区、4个商圈，服务覆盖近8000户居民，完成面向真实用户的订单超5.4万单 。
当然，在北半球西部的美国，比美团跑得快的玩家也有，比如数个家境殷实的商超巨头、科技公司，他们都已建立各自的无人机物流网络多年 。
其中，领先一些的譬如Google Wing，在2019年就实现了无人机快递商用，为美国弗吉尼亚州城镇克里斯琴斯堡运输食品、药物 。截至去年8月，Wing在美国多个偏远城镇配送快递超10万次 。
而沃尔玛则在近日宣布与无人机创业公司Drone Up合作，为美国6个州部分地区的400万个家庭服务，预计年递送量超100万单，其配送时间限制为上午八点至晚上八点 。
但基于两国配送环境不同，美国巨头与美团对物流无人机的性能要求有着显著差别 。
美国无人机配送服务地区大多集中于地广人稀的区域，且建筑物普遍不高，这使得以Wing无人机为代表的载具，通过两颗摄像头就能实现视觉感知的基本需要 。而美团无人机大部分时间穿梭在高楼之间，且在多天时多天候场景下服务，对感知精度要求极高，因此需要摄像头配合毫米波雷达，甚至更多种类的传感器，实现不同传感器优势互补，提高感知能力 。
无人机|美团“上天”
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中外城市无人机飞行环境对比
谈及单一传感器与多种传感器融合的区别，显然后者技术难度更高，不仅需要快速将不同传感器的感知信息综合处理，还必须降低误差以防误判 。
另一方面，美国物流无人机在相对空旷地区飞行，其螺旋桨运转发生的噪音对周边影响小，因此其噪音要求相对较低 。而美团在设计无人机时，就必须考虑噪音对社区居民生活的影响，一起投诉对这个仍在襁褓中的业务伤害也是无比巨大 。为此美团对比不同材质螺旋桨、试验不同飞行路线找到最大程度降低飞行噪音的方法 。
此外，很多美国家庭居所场会有庭院等足够大的空地，Wing和沃尔玛的配送方式可以只用绳索勾连货物，当无人机达到客户的住宅或是车道上方后，由一名认证飞行员远程控制，缓慢下放绳索直至货物落地，绳索再自动断开 。而美团无人机所在的城市住宅及商圈区域普遍人流密集且寸土寸金，为了满足各方的需要，美团必须将起降策略设计得更加完善，目前采用的配送策略是无人机自主飞行到自动起降机场，将货物安放在取货柜中等待用户取餐 。
而基于高频场景的需要，美团无人机的飞行控制需要一名工作人员能同时负责管理多台无人机，而沃尔玛等公司的物流无人机送货大多可以安排专人负责 。
据黄国权透露，为了提升效率和配送体验，美团还在探索将无人机和地面移动机器人结合的配送服务模式：无人机将外卖运输至目的地后，再由自动配送车配送，实现高度自动化配送服务 。
目前，美团自动配送车也已在北京落地运营近2年，并在最近参与了上海抗疫保供工作 。在上海，数十台自动配送车仅用不到2个月的时间，就完成了超50万单的配送任务 。
在黄国权看来，两国不同的服务环境导致无人机的各项指标确实存在差异，但这确实不能得出现阶段技术层面孰强孰弱的结论 。不过他坚信，在中国城市低空场景提供配送服务会要求无人机有更高的技术指标，挑战相对更大 。
某种程度上，美团如果在难度更高的城市低空能够安全运营物流无人机，同样就能将技术及运营经验应用在更多地区和领域 。倚靠规模庞大且仍在增长的外卖市场，美团是有潜力在无人机配送领域实现对其师亚马逊的赶超 。
但也不可否认，中国复杂的城市环境和场景需要，让无人机的研发需要更高的投入，即便是美团，面对当前无人机的研发投入，也时常会产生顾虑，毕竟“好几个亿眼睛一睁一闭就没了 。”


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