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明初首富沈万三?大明王朝里的沈老板( 二 )


明初首富沈万三?大明王朝里的沈老板

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没几年，沈家的投资还没有获得回报，蓝玉这座泰山变成了冰山，轰然倒塌了 。朱元璋大开杀戒，牵扯出一个比“胡惟庸党案”更大、株连更重的“蓝玉案”来 。周庄沈家的小舢板随着蓝玉这座迅速沉没的航空母舰一同毁灭了 。
洪武三十一年(公元1398年)，同里镇的陈某出面告发入赘沈家的顾学文等人串同蓝玉谋逆 。
这桩大案的起因，其实是顾学文沾花惹草引发的一个桃色事件 。
同里的陈某在衙门里当差，家里留下一个弱智的儿子和儿媳妇梁氏 。这个梁氏美貌出众又知书达理 。顾学文偶见梁氏，一见钟情，开始引诱梁氏 。他一边找人拉着弱智的陈家儿子到处游玩，不着家，一边买通陈家的邻居天天在梁氏面前说顾学文的好处，最后亲自出马一举将梁氏“拿下” 。两人感情日深，频频有书信往来，桃色新闻传得沸沸扬扬 。谁想梁氏偷情疏于防范，竟把顾学文的书信裁开后卷成纸燃放在灯罩下 。陈家人拿到书信后，寄给了陈某 。陈某一心报复，但仅凭一封书信，他根本告不倒顾学文，而且沈家势力庞大，即使告倒了顾学文，陈某也会遭到沈家的报复 。除非，陈某能将沈家连根铲除 。刚好，蓝玉案爆发了，朝廷广撒株连之网 。陈某于是告发顾学文和沈家参与了蓝玉的“谋反” 。“谋反”可是族诛的大罪，陈某算是找到了一把利器 。
蓝玉案正在风口浪尖上，凡和蓝玉有文字往来的都牵连得罪，甚至有人因为在蓝玉家的画上题过字就被当作反贼同党给杀了 。朱元璋接到沈家参与谋反的控告后，立即下诏逮捕严讯 。顾学文全家包括妻族沈家，一共有七十二家人逮捕下狱 。因为沈家蔓延很广，财富又遍布全国各地，所以刑追逼供隐匿人口和田产的工作持续了好几年时间 。最后顾氏一门和沈氏全族同日被凌迟处死，共杀八十余人，全部家产没收 。周庄沈家势力算是被连根铲除了 。没几年工夫，盛极一时的“沈万三家在周庄，破屋犹存，亦不甚宏大” 。
这就是明朝洪武年间著名的“沈万三族诛案”，整个案子缺乏明确的证据，基本可以断定为彻头彻尾的冤案 。
沈家的姻亲莫家也受到株连，“俱死于法，余谪戍幽闭，一家无能免者” 。好在莫家前辈知道盛极而衰的道理，预先冒认洱海卫一个同姓的人为族人 。案发后有家人变更姓名，投奔洱海，保存了性命，蒙建文帝即位后的大赦返回故里，只见“故居荡然一空” 。莫家的莫旦因此痛骂顾学文：“流毒于人，皆起自顾贼一人之祸 。”其实莫旦错怪顾学文了 。顾学文也是为了沈氏家族的利益才到处奔波和蓝玉拉关系的，他没有错 。
沈家的悲惨命运不是哪个人的错造成的，而是整个王朝政治的大环境造成的 。在沈氏发家的途中，悲剧的种子就已然种下 。
明初首富沈万三?大明王朝里的沈老板

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沈万三早年赤贫，无产无业 。他是如何发家的，后世说法不一 。最有名的一个传说是沈万三得到了一只“聚宝盆”：沈万三年轻时用水洗碗，不小心把碗掉到了水底，于是拿木桶去捞，捞上一个不断往外涌宝石的盆子 。那些石子光泽迥常，有识货的人指认那些石子是珍贵的乌鸦石，一枚可换得钱数万 。沈万三由此发家 。也有说法是沈万三的聚宝盆并不冒什么乌鸦石，而是在里面装什么东西，什么东西就能自动盈满盆子 。沈万三放一点金子就能涌出一大盆黄金，能不发家吗?其他人眼馋，借聚宝盆一用，却没有功效 。另外还有传说是沈万三会“点石成金” 。“聚宝盆说”也好，“点石成金说”也罢，都反映了人们对沈万三暴富的不理解 。
沈万三的父亲沈祐在元朝中期从吴兴(今浙江省湖州)南浔迁徙至苏州的周庄，当时周家还是贫户 。但一家人吃苦耐劳，勤奋劳动，“其先世以躬稼起家 。。大父富，嗣业弗替;尝身帅其子弟力穑”，依靠种地垦殖逐渐富裕起来 。沈万三本人就是种地能手，农田让他有了立业的根本 。王行评价沈家是“多田翁”，可以证明沈氏发家还是依靠传统的农业 。手里有了本钱后，头脑活络的沈万三开始新的营生：放高利贷 。明中期苏州人黄省曾的《吴风录》说：“自沈万三秀好广辟田宅，富累金玉，沿至于今竟以求富为务 。”通过农作来积聚财富毕竟不快 。通过放贷沈万三的财富实现了飞跃成长 。
【明初首富沈万三?大明王朝里的沈老板】也就在这个时代，沈家的发展开始偏离了传统王朝对一个农家的要求 。放高利贷可能便利了民间资本流通，有利经济发展，但在官府看来是投机倒把、不务正业 。你沈万三不做个勤劳致富的土财主，去放高利贷干什么，怎么就不安分呢?父母官们开始皱眉头了 。另一方面，沈万三是个头脑活络的人，极可能意识到自己的行为开始偏离官府对优秀农民的要求，开始寻求安全之道 。退回去是不愿意的，沈万三家族就开始想：怎么保证财富安全呢，怎么让官府承认家族每日飞涨的财富呢?


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