1977年的一次“对外传播”中,两艘宇宙飞船搭载的“黄金唱片”更是汇集了人类文明的精华:包括115幅图像,图像中有太阳光谱、水星、火星、人体解剖图、胎儿、男女关系图、地球内部结构、大陆漂移等,搜集的声音中有海浪、风、雷的声响,座头鲸的歌声,55种人类古代、现代语言连续说出的“你好”,中国的吴语,巴赫、贝多芬、莫扎特的音乐精选等 。
与科学家想象的不同,越来越多的研究显示,普通公众其实对外星人并没有那么大的敌意,而且相信“外星文明确实存在”的人数在逐年增加 。盖洛普民调结果显示,1966年至1987年,相信外星文明存在的人数占比从34%上升至50% 。1997年,在马里斯特民意研究所的一项调查则显示,86%的受访者认为银河系邻居是友好的,而不是敌人 。到了2021年7月,皮尤民调机构发布的一项最新调查显示,51%的美国人认为“不明飞行物(UFO)”可能来自外星智慧生命,约87%的受访者表示UFO根本不会对美国构成安全威胁 。
美国对于UFO的研究将于今年秋天开始,历时9个月,预计花费10万美元 。小组负责人是美国天体物理学家大卫·斯佩格尔,他指出,必须以“谦逊的态度”来处理这类问题,“我职业生涯的大部分时间都是作为宇宙学家度过的,我们不知道宇宙的95%是由什么组成的 。”他说 。
维尔海默指出,UFO研究和SETI研究是不同的,目前还没有证据表明UFO来自外星文明,也很少有科学家相信地球已经被外星人造访,有些人认为UFO可能是某种新的军事飞机或是大气现象,“但继续研究总是有益处的,我们可能会发现一些有趣的东西 。”
美国加州大学戴维斯分校心理学教授阿尔伯特·哈里森在《恐惧、混乱、平静和喜悦:人类对外星文明的反应》一文中指出,目前为止,人类对外星人的反应是科学、想象和媒体炒作的混合体 。千禧年前后,人类相信外星文明是明智、善良和友好的,外星文明是“乌托邦社会”,那里没有战争、死亡和疾病,能够帮助人类停止核试验 。人工智能时代,又有人认为外星生命存在于计算机电路中,可以“生活”在0和1存在的任何地方 。
如果有一天,人类真的发现了外星文明的信号,我们应该回答吗?
1989年国际宇航科学院批准了一份《SETI检测后协议》,根据协议,发现外星信号后,任何国家、机构和个人禁止在未就消息内容达成全球共识的情况下向外星文明“回复” 。但该协议不具有法律效力 。维尔海默指出,这个协议只是第一步,联合国最好能让所有国家在发现信号之前就通过这样的议定书,因为检测到信号后就更难达成一致 。“是否要回答的决定,应该由所有国家和地球上每一个人共同决定,这是全人类的问题 。”维尔海默说 。
发于2022.7.4总第1050期《中国新闻周刊》杂志
杂志标题: 我们离发现外星人还有多远?
采访人员:霍思伊
【“中国天眼”发现疑似地外文明信号,“三体人”真的存在吗?】
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