对撞机的实际用处 电子对撞机有什么用( 二 )


携手加速器对撞机寻找答案 。
要寻找哪些新的基本粒子?答案是通过加速器和对撞机 。
“简单来说,加速器就是通过电场增加能量的带电粒子,通过带能量的带电粒子进行科学研究,比如打靶或者碰撞 。比如我们家的电视机,就是最简单的直线加速器 。”吴玉生说,电子被电视加速时会获得一定的能量,能量的单位叫做电子伏特 。电场是用来加速带电粒子的,也就是给它们提供能量,提高它们的速度 。
加速器大致可以分为两类:一类叫直线加速器,一类叫环形加速器 。直线加速器是指粒子走直线,环形加速器是指粒子穿过磁场,在里面运动 。
“有了加速器,你就可以用它来进行科学研究,用带电粒子去撞击原子核或者碰撞 。”吴玉生说,粒子撞击人眼是看不见的,所以需要使用探测器,相当于代替人眼看到碰撞后产生的粒子的种类、数量和特征 。
对撞机也分两种:一种是直线对撞机,粒子相向运动,在碰撞点发生碰撞 。另一种是环形对撞机,正负电子方向相反,不停地做圆周加速,然后碰撞 。
“加速器不仅是一门物理科学,也是一门技术和工程,这是粒子加速器的一个非常重要的特点 。”吴玉生说 。
20世纪60年代,世界上第一台正电子对撞机在意大利建成 。后来,世界上最大的正电子对撞机LEP在日内瓦的欧洲粒子物理研究所建成 。之后,科学家们拆除了LEP,并在其隧道中建造了世界上最大的质子对撞机LHC 。
“因为我们要探索的物质最深处的维度越来越小,我们探索的物质层次越深,我们看到的东西就越小,‘光’的波长就越小,我们需要的能量就越大 。所以对撞机的高能量是必然的需求 。”吴玉生说,LHC是世界上最大的质子对撞机,也是能量最高的粒子加速器 。埋在地下100米的隧道里,全长27公里(包括圆形隧道) 。
“LHC体积巨大,可以将粒子加速到接近光速,这是强磁场使粒子围绕加速环运动的结果 。它的磁场强度很大,所以如果放在地面上,周围大面积不允许有其他设施和人员存在 。”吴玉生说,LHC被深埋地下,是为了排除其他干扰,获得更纯净的实验环境 。
“大型强子对撞机的能量状态可以和大爆炸后不久的状态相比 。科学家利用质子碰撞后的产物来探索物理现象,例如,寻找标准模型预言的希格斯粒子,探索超对称、额外维度等标准模型之外的新物理 。”吴玉生说 。
事实上,在建设LHC的过程中,科学家们已经取得了许多改善我们生活的科研成果 。例如,互联网最初是由欧洲粒子物理研究所的科学家发明的,用于解决数据传输的问题 。其他成就如癌症治疗、销毁核废料和帮助科学家研究气候变化也受益于大型强子对撞机 。


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