里海奥德赛( 七 ) 过去的一年

土库曼斯坦最独特的景色当属达尔瓦扎天然气坑洞，最适合天黑后观赏。它的昵称是"地狱之门"；乘坐4x4越野车穿越沙漠前去造访是可选择的游览，但自从我童年时在一本卷边的《国家地理杂志》上见到它的一幅照片后，就热切地渴望能亲眼见到这一奇观。

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地狱之门

阿塞拜疆地底渗着石油，而在土库曼斯坦，你脚下的土地则富含天然气。达尔瓦扎天然气坑洞自1971年起就在持续燃烧，尽管土库曼斯坦政府声称这是一个自然现象，但事实上，它是苏联时期探寻储油时一次事故的结果。当时地理学家们意外地找到了天然气资源，非常开心，就储存了大量天然气，打算随后再研究如何把它们从现场运走。然而，他们的钻探设备陷入了一个地下坑洞；地理学家们认为最好还是把贮存的天然气都点燃，以免日后爆炸。不过，他们真是大大低估了地下天然气的储量：本以为几个星期，火势就会得到控制，但迄今为止，这片火已经燃烧了40多年。

乌兹别克斯坦

金鹰号快车夜复一夜地隆隆疾驰，如今正沿着古老的丝绸之路前进。正是在19世纪末期，随着铁路铺设至此，商队大篷车的旅程才就此告终。

在这里，我遇上了Oxana ，她正在自家庭院里烤面包。她用通红的、惯于劳作的双手，在一张摇摇晃晃的木桌上重重敲打硬面团。当她看见我落在庭院门口的影子时，就停下来、抬头看。她笑着请我进去，快速地念叨几句乌兹别克语，而这种突厥语言我只懂得几个最基本的表达。等面团变得柔软驯服时， Oxana从中揪出一个个小面团，我俩挨站着，先把它们揉成球形，再压扁成碟形。她递给我一个带有木把手的工具，底部镶着某种图案的银钉，我用它刺穿面团，留下相同的图案。这种点阵图案可以防止面包发酵，本身当然也很漂亮。