1840年，一场改变中国国运的贸易战争( 五 ) 作者：赵思渊

不仅是民众，政府的日子也不好过。因为白银短缺，征税的时候征收白银的难度和阻力也很大，特别是直接和老百姓打交道的基层政府，面临来自上面和下面很大的压力。所以在道光年间，也就是19世纪20到40年代，地方政府上缴中央政府的税收，经常发生拖欠，成为当时国家财政的一个严重问题。

除此之外，商人们的日子也不好过。因为白银短缺，那些需要用白银支付的大规模贸易更加难经营。我们在第2讲曾经讲过，盐的专卖是中国历史上最赚钱的垄断生意。清代经营盐专卖的商人不少富可敌国。可是到了白银短缺的时候，他们也很困难。购买以及大宗交易盐，都是用白银的，但是盐卖给老百姓肯定都是用铜钱交易。所以盐商也很难回笼足够的白银。

04鸦片战争其实是白银战争

这些，都是白银减产对中国人生活产生的比较直接的影响。那除此之外，我们大家都非常熟悉的鸦片战争，也是和白银减产有非常紧密的关系。

当时不仅仅是中国人缺银子，当时的欧洲人也缺银子。特别是每年从中国买大量茶叶、丝绸的英国人，手里也没银子。所以英国人想方设法要减少手里的银子流入中国。那么怎么减少呢？英国人就想到了鸦片。

当时印度大片地区是英国的殖民地，而且种植罂粟、生产鸦片的规模很大。印度的鸦片卖到中国，在当时是利润很高的一门生意。对于白银短缺的时代，就更是这样。在19世纪的最初20年里，中国平均每年进口4000多担鸦片，到了1820年代之后，就翻了一倍，每年增加到1万多担，到了1831到1840年间，又增加到每年4万多担。这样计算下来， 19世纪初的几十年里，中国外流的白银差不多有3.68亿银元。

所以当时很多清朝的官员都认为，鸦片贸易是中国白银流失的主要原因，林则徐在虎门销烟，也是基于这样的原因。