1840年,一场改变中国国运的贸易战争( 六 )

1840年,一场改变中国国运的贸易战争

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▲虎门硝烟

那么 , 鸦片贸易真的是中国白银外流的主要原因吗?

可能还不能简单地这样看 。 因为在1860年代之后 , 中国每年进口的鸦片都超过6万担 , 但与此同时 , 每年净流入中国的白银还是有1800万左右的银元 。 所以我们还得从中国出口的方面来考虑问题 。

19世纪初的几十年里 , 由于白银短缺 , 英国社会上下的消费能力也大大下降了 , 所以英国从中国进口的茶叶、生丝都大大减少了 。 对于中国来说 , 这两样是当时最重要的出口商品 , 出口减少了 , 国内能获得的白银就减少了 。 到了1850年代之后 , 中国的茶叶和生丝的出口都有所回暖 , 白银外流、白银短缺的问题也就相应解决了 。

所以 , 如果我们回顾这个历史过程 , 我们就会意识到 , 我们通常说 , 1840年清朝与英国之间的战争是鸦片战争 , 但实质上 , 其实我们应该把这场战争看做白银战争 。 英国与中国 , 是当时的世界经济中非常重要的两个经济体 , 都在承受白银短缺带来的各种经济问题 。 如何争夺更多的白银 , 如何维持贸易平衡 , 这是当时双方矛盾的深层次原因 。

▲中英鸦片战争

今天全球贸易的规模 , 全球贸易的深入程度 , 相比一百多年前 , 已经不可同日而语了 。 对于货币流动性、贸易平衡这一类问题 , 我们有没有更好的解决之道呢?


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