有史以来唯一特等县，是东方爱情之城，也是宋明文化重地( 二 ) 文/芋水堂如

照传统说法，如皋最初的居民，乃是先商时迁徒而来的古徐国淮夷部族。但据后来的考古成果（海安青墩新石器遗址）发现，如皋原始居民的存在还要更早。至商，此地淮夷部落的文明大大地进步，筑城以为方国，名之谓:"发" 。此则如皋城市之始。

东周釐王三年（公元前678年），周军灭贾国，但怀仁而不诛灭。以其大夫贾南屏仍为周大夫。贾不受，东避至发，娶当地美人雷氏。然贾貌寝而短黑，雷氏恶，三年不苟言笑。但贾大夫不移其爱。日载其优游，至秀水边高地(左传:御以如皋) ，见雉，引弦而中。雷美人始笑而言，有人说雷氏终服于其才美，但未尝不是感动于他丈夫的专一。

自此，射雉之处得名如皋港，港侧谓如皋村。此如皋名称之始。

如皋城市的繁荣，始于两汉的盐业。上古以溯，小国寡民，地区间经济交流非常有限，阶级和国家概念全然模糊。迨秦政以降，国防、行政和皇室特权的需要日益膨胀，正常税收颇不能敷，于是汉武帝断然实施民众必须品的专卖政策。所谓盐铁官营，是官企垄断的鼻祖。

汉高祖封刘濞于邗江（今扬州），刘濞有异志，大任私人，铸兵採矿，除发行自己的货币以外，还煮盐于如皋海滨。为求舟输之便，自扬州茱萸湾凿運河经海陵仓（泰州）至如皋磻溪盐场。一时海滨灶户云积，舟车弥满。

至唐时，如皋的盐业已经非常发达。由此带动其他行业的飞速发展。当时随遣唐使登岸的日本和尚圆仁记载说：“官船运盐，或三四船，或四五船，双结续编，不绝数十里，相随而行，乍见难记，甚为大奇，两岸则杨柳相连，店家相连，富贵家相连。 ”

至明代，中国和西洋的贸易日益扩大，丝绸业为明带来了大量的白银淨流入。此时，江南的桑丝已然不足以敷，于是两浙大行改稻为桑。在气候条件相同的扬泰地区，大力推行种桑缫丝。至天启后期，如皋的桑田已经遍布村野，自此，盐桑鱼稻的产业形态渐行稳定，直至现代。