角色扮演作为如今戏剧的必备方式，在古代戏剧中的使用却如此有限( 三 ) 春秋时期

此处所记的表演已明显具有戏剧的性质，有角色扮演和简单情节，以娱乐为目的，对于优人摹仿许胡二人行为以取乐的表演性质，观众已有清晰地认识。由此可见，《东海黄公》实为中国传统戏剧的发端，自此开始，摹仿与角色扮演逐渐成为一种自觉的演出形式运用于俳优表演之中，为观众所认可，成为后世滑稽戏表演中的主要表现手法。这一趋势在两晋南北朝时期得以延续，北齐有“弄痴”之戏，又陆续出现了《踏谣娘》、《大面》、《钵头》等剧目。另外值得注意的是，角色扮演也出现于东汉宫廷大傩中。

《后汉书·礼仪志》记载，驱傩仪式有“凡使十二神追恶凶” ，又有“因作方相与十二兽共舞” ， “十二神”即“十二兽” ，皆由人扮演，表演各种舞蹈动作。据《周礼》记载，周代的驱傩仪式仅方相氏主持，东汉加入“十二兽” ，对古代仪式在传承中加以创新，并深刻影响了后世的驱傩仪式。 “十二兽”的舞蹈与“洪涯立而指麾”在表演形式上近似。摹仿特定对象并辅以形体动作的表演在祭祀仪式和娱乐性演出活动中分别得到运用，说明角色扮演已流行于东汉时期。

汉代的舞蹈中尚未见有确凿的史料证明有角色扮演。有学者推测《公莫舞》或有角色扮演和情节，《晋书·乐志》云：“《公莫舞》，今之《巾舞》也。相传云项庄舞剑，项伯以袖隔之，使不得害汉高祖，且语项庄云：‘公莫！’古人相呼曰公，言公莫害汉王也。汉人德之，故舞用巾，以像项伯衣袖之遗式。 ”其歌辞载于《宋书·乐志》，名为《巾舞歌辞》，东晋后已不可解。对于《公莫舞》的内容有不同解读，莫衷一是，《晋书》为一家之言，亦有学者认为是游子思亲之辞。如果《晋书》所云确为此舞的表演形式，从“故舞用巾，以像项伯衣袖之遗式”之言推断，似乎只是在舞蹈中运用了某种特殊姿势，不能确认为角色扮演。《通典》沿用了晋书的说法，将《公莫舞》归于“杂舞曲”一类，亦将其划分为“舞”而非“戏” 。