美国故事︱走进美国史，先读读这几本书我从2002年开

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我从2002年开始与美国史结缘，那一年我们本科生新开了一门课——《美国史》，用的教材是杨生茂、陆镜生两位先生主编的《美国史新编》，由中国人民大学出版社在1990年出版。这本白色封皮的教材至今仍摆放在我的书柜上，与我后来陆续购得的其他美国史教材或专著一起成为我教学中的参考资料。 2003年本科毕业的时候，我选择撰写与美国史有关的论文，题目是《孤立主义：美国式文明的历史选择》。这篇论文谈不上原创性，只是在前人的研究基础上做了一个总结。我后来攻读硕士学位、博士学位，一直志业于美国史，只是在城市史领域上有进一步的研读。工作后，我给本科生讲授《美国史》和《美国历史与文化》，这样算起来，我与美国史已经有17年的渊源了。

无论是学习美国史，还是给学生讲授美国史，首先遇到的问题是我的美国历史知识是从哪里来的？这就像本科生学习，往往需要一本教材作为参考。我一直认为，一个讲授者或者学者，在最初学习阶段遇到的知识来源可能会决定他将来的知识观念。换句话说，他看的什么书决定他自身的内涵，当他成为讲授者时，就决定了他对受众讲授的内容和水准。因此，我觉得讲好一门课程，不妨从知识来源讲起。

如果让我推荐美国史著作，我首先会推荐由美国历史学家塞缪尔·埃利奥特·莫里森、亨利·斯蒂尔·康马杰、威廉·爱德华·洛伊希滕堡共同编撰的《美利坚共和国的成长》。我读的中译本是由南开大学历史学系美国史研究室翻译的，在1980年由天津人民出版社出版。这部著作分为上下两卷，加起来有两千六百多页。尽管很厚，但我读得如痴如醉，作者们的叙事风格一点都不令人觉得枯燥，相反还非常有趣。比如我时常想起书中的某些富有哲理的谚语，如杰斐逊说的“人到矮处要低头” 。当然，这本书好读，也得益于译者们的翻译功夫。该书从美洲人类起源谈起，一直写到1968年。按照目前仍然通用的美国史划分方式，即以1877年为分水岭分作两卷。阅读这部著作能够感受到历史的血肉和温度，他们引经据典、采用各种历史文献、甚至使用日记里的俏皮话等，以叙事性的文字将美国的历史进程呈现出来。