美国故事︱走进美国史，先读读这几本书( 四 ) 我从2002年开

在中国讲授美国史课程，感受到的历史与现实的碰撞应该比其他人更加强烈。单纯地讲授美国的历史恐怕很难获得共鸣，受众往往希望从历史中找到解决现实问题的经验、方法；也往往带着对现实的理解去看待历史进程。在认知中，历史与现实之间相互作用、相互影响，最后形成我们的历史认识。认识美国，我认为可以从三个维度着手，一是历史，主流的观点是将美国史划分为1877年以前的历史和1877年以后的历史。这是时间维度。二是地理，引导我们思考美国领土是如何演变成我们今天所看到的样子。这是空间维度。三是文化，美国这个移民国家，文化上呈现为多样性，这里涉及土著、人口和种族等历史与现实问题，这是人的维度。

在时间的维度上，有必要讲清楚的就是作为一个概念， “美洲”的来源。哥伦布在1492年10月12日登陆新大陆，为什么不像很多叫“哥伦比亚”的地方那样，整个大陆也称为“哥伦比亚”呢？因为这里涉及到近代早期一个错误的知识，即托斯卡内利对地理的有限认识。哥伦布根据托斯卡内利的地理知识认定他到达的地方是东方国家，直到佛罗伦萨人亚美利哥·韦斯普奇才发现真相——哥伦布所达的地方不是东方，而是一块崭新的大陆。韦斯普奇根据他的航行，撰写了《新大陆》。后来，日耳曼地理学家马丁·瓦尔德泽米勒在1507年出版《世界地理概论》，将这块大陆标为“亚美利加” ，是亚美利哥名字的拉丁文写法——“亚美利乌斯·韦斯普苏斯”（拉丁语：AmericusVespucius）的阴性变格。

韦斯普奇唤醒“美利坚”

在美国史开端问题上，不论是讲清楚哪一种来源，实际上涉及的是一个大的语境问题，即从怎样的大历史背景中去叙述美国史。讲清楚这个问题后，我将美国的历史大致划分为这些方面进行讲述：北美殖民地时期、美国革命时期、西部开发时期、美国内战期间、重建时期、进步时代、新政时期、两次世界大战和战后美国时期。这种划分既是以历史进程为依据，也试图反映历史事件的阶段性特点，以凸显历史事件本身，从而获得故事性的乐趣。