从明治到令和：每次天皇变动，都伴随着剧烈变化(16) 撰稿|连清川

“在这一过程中，几年前我两次接受外科手术，加之因高龄感到体力减退之时起，我开始思考：今后，当出现难以像以往那样履行繁重公务时，应当如何安置自身，对国家、对国民，以及对我身后的皇族而言才是适当的方式。我已逾八十，尽管可说尚幸健康，但考虑到身体逐渐衰弱时，我担忧或难以像至今为止那样，全身心地完成象征天皇的公务。

伴随天皇趋于高龄的应对方式，无限缩小国事行为及作为象征天皇的行为或许很难。此外，因天皇未成年或病重等无法发挥应有的作用时，可考虑设置代行天皇行为的摄政。但是，即使是这样，天皇持续不能充分履行理应完成的公务，直到生命终结其作为天皇的身份始终不会改变。 ”

超过80%的日本人在民调中忽略了明仁这次略显违宪的私下行为，并且同意明仁生前退位。在几乎所有的评论中，人们用同情的语气说，这是天皇陛下的“紧急避难” ，或“紧急求助信号” 。

然而对于天皇的呼救，却面临了极度困难的法律处境。

按照1946年修订过的《皇室典范》，只规定了天皇去世后的继承顺位，但是并没有明确指明可以生前退位。要听从呼救，就得修改宪法；

当然，《皇室典范》里也有特殊情况，那就是摄政。但是摄政的情况仅仅发生在“未成年即位”和“在精神或身体方面有重大不适，无法处理国事”的前提下，可没有说年纪大了可以设置摄政。同样地，要改宪法。

日本最后的解决方案，是出台了《有关天皇退位等皇室典范特例法》，规定这是只执行一次的特殊法案。假如未来的天皇还要生前退位的话，那么就还得来一遍。

明仁天皇退位所引发的关于天皇制度的问题极度繁杂。继承人稀少首先是一个大问题。在1945年之后，日本皇室有51人被贬为平民，因此再也没有足够的皇族成员有继承天皇之位的选择；而今，在皇太子德仁之后，只有一个皇孙，也就是秋筱宫亲王文仁的儿子， 2006年出生的悠仁亲王。