先有鸡还是先有蛋？六亿年前化石揭示动物起源之谜 “籠脊球”化石

----先有鸡还是先有蛋？六亿年前化石揭示动物起源之谜//----[ ]

“笼脊球”化石， a和b是裸露的标本，囊包已丢失， c和d是保存了囊包的标本， e和f是a和b的局部放大，显示细胞结构细节。南古所供图

　　中新网南京11月28日电(杨颜慈)中国科学院南京地质古生物研究所28日发布消息，该所殷宗军副研究员和朱茂炎研究员，与英国布里斯托大学、瑞典自然历史博物馆以及瑞士光源的同行合作，在中国贵州瓮安生物群——一个距今6.1亿年的特异埋藏化石库中找到了一类名叫“笼脊球”的化石，为回答“先有鸡还是先有蛋”提供了新思路。

　　相关研究成果线上发表在《细胞》集团子刊《当代生物学》(Current Biology)上。

　　作为动物界的成员，人们对动物究竟是何时并如何起源的抱有天然的好奇心，但直到今天，这仍然是演化生物学领域悬而未决的重大科学难题。

　　殷宗军表示，现代动物界包括三十多个动物门类，已有研究表明它们拥有一个距今大约7亿多年的共同祖先。这一共同祖先由多细胞组成，而且细胞有功能分化，它是由更古老的单细胞祖先演化而来。然而，动物单细胞祖先是何时以及如何演化成多细胞祖先的呢？这个问题一直没有确凿的答案。

　　在本次的研究中，科研人员发现的“笼脊球”整体呈球形，直径不到1毫米，保存了精美的多细胞结构。

　　研究人员采用最先进的超高解析度同步辐射三维无损成像技术，像医生给患者做CT扫描一样，重构了数百个“笼脊球”标本的立体结构。研究发现它们在一个充满母源营养物质的厚壁囊包中发育，不同标本代表了不同的发育阶段。

　　殷宗军称，重建的发育序列显示其发育过程非常类似动物的单细胞近亲，但比动物的单细胞近亲更为复杂的是，它们在胚胎发育过程中出现了有规律的细胞迁移和重组，这些细胞行为和动物原肠胚的细胞迁移重组行为非常类似，表明动物胚胎特有的发育机制在动物化石记录大量出现之前至少4千多万年就已经准备好了。