清初访华的荷兰东印度公司使团游记( 三 )

一名官府内的抄写员

深层次差异

荷兰人笔下的地方总督形象

在商业利益和收集情报的动机驱动下，荷兰人极其努力的学习了中文，并大致准确的掌握了基本的历史文化常识。他们学习到中原的世界观是天圆地方，而“中国”一词是的意思就是中央之国， “中原”就是世界中央的园圃。当使团成员将荷兰和巴达维亚殖民地的位置指给清朝官员看，对方不怎么关心荷兰的具体位置，却对不把中国画在世界中央而大为不满，甚至觉得地图本身是胡编乱造的。荷兰人敏锐的察觉到，本地人很机智也不缺乏智慧。但对外十分保守，且普遍有恐外和排外情绪。

17世纪欧洲人笔下的清朝天文台

在学科分类和知识体系的方面，荷兰人认为清朝的很多知识缺乏精确性和准确定义，科学技术的发展进步几乎没有。现有的各种知识里，细节性漏洞很多，经不起西方人的仔细推敲。此外，他们注意到中国人对于天文学很痴迷，而且在北京也有皇家天文台。但很多知识学习自伊斯兰世界，且经过流传之后的漏洞不少，需要耶稣会教士慢慢修正指出。最令西方人头疼的是，他们发现天文学这种精密的科学在中国完全服务于国势预测、祸福占卜。就算观测者再勤奋，其服务的目的却是荒谬的。对于人才选拔和教育，荷兰人发现清朝没有普遍的基层公共教育。他们认可科举取士的人才选拔理念，也很欣赏中国雕版印刷的普及程度。但是对于“四部专著和五套经书”所包含的理念和知识的时效性持保留态度。他们很担心中国人是因此才沉迷于文艺创作、印章雕刻、字体研究和概念讨论的。

荷兰人笔下的清朝官吏形象

对于中医，荷兰人的态度倒是比较正面。他们详细记载了望闻问切的步骤和中医把脉的过程，以及中医对病患对症下药、并开出药方的过程。在地理和具体省份的描述上，荷兰人也是相当精确和客观。由于荷兰人学习了之前的中国历史，大致知道历史上有多个大分裂时期，各个省份以前有独立的诸侯。再加上各个省份的方言和习俗有不同，所以他们将记载下的汉地15省份称为山西王国、陕西王国、湖广王国、四川王国、湖广王国。类似的做法，也曾出现在几百年前的马可波罗时代。不知是出于相同原理，还是彼此间有传承关系。

荷兰使团绘制的清朝内地18省地图

荷兰人不仅详细记载了各地府、州、厅、县的名字，还包括哪些城市有鞑靼兵驻扎、该省份当年的税收如何。为了便利日后的庞大贸易，他们特别留心了各地的习俗和特产。比如山东省是传统的蝗旱重灾区，荷兰使团夏季北上京城时，就赶上了大型蝗灾现场，密密麻麻的蝗虫爬满了船体和船帆。当时的陕西还没有被分成左、右布政使司，所以辖区大致包括陕西和甘肃。因此，荷兰人记载陕西省与“西番”藏区接壤，盛产各种麦类，和藏区牧民有牲畜和皮毛贸易。

荷兰人对陕西的描述符合当时的历史背景

对于山西，荷兰人精确记载了黄河包住了省份的西部和南部边界。所有交通要道是南北走向，北部有长城抵御大漠蛮族，而南部地区是古中国文化的发源地。而且和英格兰一样，山西盛产优质的煤炭，并被用于冶炼和取暖。此外，荷兰人也惊讶的发现，山西某些地区还出产甜美的葡萄，但却不用于酿酒。这一细节也是真实的，因为古代的山西长期都有葡萄种植传统。但在明朝建立后，传自西域的葡萄酒传统也随之失传。当然，荷兰人的主要参观都集中在南部。由于经济中心已经彻底完成了南移，而且主要的外贸口岸都在南方沿海，所以荷兰人对于南中国的感官非常好。他们看到了非常典型的江南山水、充满了生机的稻田、盛产甜美柑橘的果园，还有灰瓦白墙的南方建筑。荷兰人对这些地方的记录也耗费了更多笔墨。